日本外相玄叶光一郎24日在东京表示，首相野田佳彦致韩国总统李明博的亲笔信被退回后，日方不会再送回。
玄叶当天上午在记者会上说，韩方用挂号邮件方式将野田的亲笔信退回日本政府是失礼的行为，韩方完全清楚了亲笔信的内容，日方不准备再将这封亲笔信送回韩方。
韩国驻日使馆官员23日下午来到日本外务省正门，但日方以韩方没有提出正式会面预约为由，不准其进入。韩方官员只好离开，未能将野田的亲笔信退回。韩方随后以挂号邮件方式将亲笔信寄给日方。
韩国外交通商部发言人23日说，韩方决定退回野田写给李明博总统的亲笔信，并要求日本外相玄叶收回有关韩国“非法占领”独岛（日本称竹岛）的言论。
野田同一天在日本国会众议院预算委员会答辩时说，韩方退回首脑之间亲笔信是缺乏冷静的行为，而日方则从大局出发冷静应对。
野田17日通过韩国驻日使馆向李明博转交一封亲笔信，信中对李明博近日访问竹岛及其就日韩关系发表的言论表示遗憾，并提议韩方根据国际法，冷静、公正、和平地解决竹岛问题。21日，日本政府提议日韩双方将竹岛问题提交国际法院处理，但遭韩方拒绝。
竹岛（韩国称独岛）位于朝鲜半岛东部海域，面积仅0．18平方公里。日本、韩国和朝鲜都宣称对该岛拥有主权。目前该岛处于韩国实际控制之下。（记者吴谷丰）
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