据韩联社报道，韩国政府23日就日本外务相玄叶光一郎称韩国“非法占领独岛”(韩日争议岛屿，日本称竹岛)的言论表示强烈抗议，韩方要求玄叶撤回该言论，同时承诺防止类似事件再次发生。
韩国外交通商部发言人赵泰永在例行记者会上表示，再次强烈呼吁日本政府立即停止对韩国固有领土独岛的不正当主张。他说，韩国政府对日本外务省所谓“韩国非法占领独岛”的发言表示强烈抗议，敦促日方立刻撤回该言论，并防止类似事件重演。
此外，韩国政府当天决定退还日本首相野田佳彦发给李明博总统对其登独岛表示遗憾的书信。赵泰永表示，计划将同日方进行接触，退还日本首相的书信。
赵泰永说，日方的主张极其不当，日本首相的书信可能会成为两国领导人之间谈论独岛问题的先例，还可能会被日方利用于将独岛问题地区化的企图，在综合考虑这些因素后政府做出了退还书信的决定。
日本外相玄叶光一郎在22日批评韩国实际控制独岛为“非法占据”。日本外务省表示，这是民主党执政以来外相首次在公开场合就竹岛问题使用“非法占据”一词。
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