美国本想通过上述严密的战略介入，挑动一些国家与中国的冲突，搅起南海的波涛，有效限制中国在南海的能力扩展，从而凸显美国战略优势。然而，由于中国有理有利有节的应对，中国不仅没有使其与包括菲律宾和越南在内的东盟国家间关系受到实质伤害，反而还加强了对南海管理的力度。美国的战略目的似乎并没有完全达到，这使得它不得不从背后的间接支撑，到走上前台直接指责中国。
不过，美国的表态还是有限度的，强调在南海领土争端中不选边站队，并相信该地区国家应通过合作及外交努力解决分歧。美国其实并不愿意与中国在南海发生直接的对抗和冲突，并不想与中国发生战争，而是试图使用包括军事手段在内的各种压力限制中国的发展，鼓动南海周边国家挑衅中国，破坏中国与东盟合作的基础，重构一个由美国主宰的太平洋秩序。美国战略手段的限制性，将使美国的战略目标受到局限。
显然，三沙市的建立，突出体现了中国在处理南海问题上还有不少有力手段可以使用。地缘接近的优势，历史渊源的支撑，综合国力的提升，海上能力的增强，与周边国家睦邻友好合作关系的维系等等，都可以在中国维护南海和平稳定的进程中持续发挥作用。美国既然不想与中国在南海一战，那就应该认真寻找中美两大国利益博弈的结合点。也许，南海将成为中美之间探索构建协调性新型大国关系的一片蓝色之海。(苏浩 作者为外交学院教授)
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