引言
印度“世纪大停电”引起国际舆论的高度关注和集中报道，有关印度基础设施落后、电力短缺以及政府管理不力的批评纷至沓来，这让印度“金砖国家”的光环失色不少。美国《纽约时报》报道戏称，印度已获得了一个新的“盛名”：全球最大规模停电之国。欧美一些媒体对“亚洲巨象”的发展前景描绘黯淡。敏感而又强烈自尊的印度社会精英惊叹：这起事件已经极大地损害了国家形象，印度在国际舞台上处于尴尬的境地。与此同时，印度民众的抱怨也急剧飙升，在野的最大反对党印人党借机将矛头直指政府，称该事件是电力部门在政策和管理上的“巨大失败”。印度的“电荒”给经济活动和人民生活带来极大不便，其原因何在？出路又在何方？
“黑暗时刻”备受煎熬
停电事故带来的影响，首当其冲的是居民正常生活。时值盛夏，印度北方地区持续高温闷热天气，30日夜间停电发生时，多数民众都在熟睡中。空调和电扇突然停转，许多人从睡梦中热醒，一些人只得走到昏暗的大街上乘凉。而等待他们的是长达十几个小时的“折磨”。随之而来的是公共交通的全面停顿，早高峰期间，新德里6条地铁全部停运或延迟，人们不得不改乘其他交通工具，使得本已拥挤的公共交通更加拥堵。由于交通信号灯无法工作，警察只得上街人力指挥交通。整个印度北部地区，至少300辆列车停驶，铁路运输秩序陷入混乱。上班族迟到、大批乘客滞留车站的现象比比皆是，许多商场被迫中止营业。此外，停电期间自来水处理厂停止运转，城乡用水供应中断。更为惊心动魄的是，由于停电，数十名煤矿工人被困在井下，上万名医院病患无法及时接受治疗。停水又停电的状态让印度媒体感慨，国家进入了可怕的“黑暗时刻”。
7月31日下午2时30分左右第二次停电，印度全国五大主干供电网络中的三个，即北方电网、东部电网和东北电网几乎同时崩溃，断电范围扩大至19个邦，波及6亿多人口，约占印度国民的一半，成为世界范围内规模最大的停电事故。直至下午6时左右，电力供应才基本恢复。大面积停电导致的经济损失初步估计将达到数十亿美元。
停电在印度是家常便饭，老百姓已经习以为常。即使是记者所在的新德里南部相对高档的小区，夏季到来时也是三天两头断电，只不过时间不太长而已。在印度，稍微富裕一点的家庭，都会备有一个蓄电瓶组或者是发电机，并在房顶上安装蓄水箱或在地下开挖蓄水池，以应对每天随时可能发生的停电断水状况。重要公共设施以及行政部门建筑内都备有独立的发电系统，例如新德里国际机场在这次大停电中就幸免于难。一些在建的厂房和商业项目，都会配套建设一个独立的发电车间，以避免停电带来的损失。
由于频繁停电，灯泡损耗率非常高，通常几个月就得更换一个。空调、冰箱等家用电器的寿命则由于供电不稳定而大大缩短，需要经常维修。
尽管如此，人们对于这两次大停电还是心有余悸。在印度东部城市帕纳，49岁的家庭主妇西瓦塔瓦回忆起7月30日夜间的那次断电经历，就像在重温一场梦魇：“家里没有水，电也不知道什么时候才能来，大家都很紧张。”62岁的老太太库尔谈起7月31日的遭遇也是一脸无奈，当时她在新德里火车站被困了几个小时，预定的列车因为停电迟迟不能启动，她只得夹杂在拥挤的人群中受苦，“又饿又累，这真是悲惨的一天！”
