干旱导致美国玉米瞎尖现象严重，图为格兰特在查看玉米长势。本报记者 吴成良摄
最新公布的美国干旱监测报告显示，目前美国旱灾继续恶化，全国接近2/3的地区遭遇干旱，为1999年干旱监测报告发布以来最严重的旱灾。7月21日至27日，艾奥瓦州等中西部9个州极端干旱地区范围急剧扩大。数据显示，这9个州的玉米和大豆产量占全美3/4，被普遍认为是美国的粮仓。
玉米地呈现大片黄褐色
“高温干旱确实给农作物生长造成很大影响。”在艾奥瓦州经营4000余英亩(1英亩约合0.405公顷)农场的瑞克·金伯利告诉记者，玉米生长的关键时期已过，即使今后天公作美降下雨水，也已经晚了。尽管玉米还会有收成，但减产不可避免。金伯利农场中大约65%的田地种植玉米，其余35%种植大豆。
记者日前在金伯利农场采访时看到，由于缺少水分，在烈日的炙烤下，地里大概有一半的玉米叶子已经变黄、干枯。“这本该是8月底玉米快成熟时才会出现的现象。”瑞克告诉记者，在正常生长周期里，这个阶段的玉米地，看上去应该是绿油油的一片。
瑞克的儿子格兰特随手剥开几个玉米棒，发现瞎尖现象严重，大约占种植量的1/4。玉米棒子上还有不少地方没有鼓出粒来，还有些长出来的籽粒也已干瘪。格兰特说，将来要是下雨，已经鼓出来的籽粒会继续生长，而没长出来的就再也长不出来了。
由于不同农田的土壤保水能力有差别，金伯利农场里的有些玉米看起来还是翠绿的，长势不错。金伯利父子估计，好的玉米还可以结棒80%—90%，但最差的减产程度会达到50%。整体上说，估计得减产20%—30%。艾奥瓦州各家农场的情况与金伯利家大同小异。记者从得梅因驱车往市郊走，沿途一望无际的玉米地几乎都呈一片黄褐色。
玉米歉收已成定局
有40多年务农经验的瑞克回忆说，上次遇到这么糟糕的气候还是在1988年。艾奥瓦州是美国中西部农业带上的一个农业大州，玉米和大豆是该州最主要的农作物。今年持续的高温与干旱，严重影响了玉米产量。
由于遭遇暖冬，今年美国的春天来得早，加上当时雨水充足，玉米播种时间提早到了3月底，而往常要到4月中旬才会播种。美国农业部曾报告说，今年全美玉米、大豆、小麦等农作物播种面积较去年都有所扩大。
“大家都期待着有好的收成。然而，后来的天气状况急转直下。”金伯利父子告诉记者，自6月最后一周以来，当地仅在7月24日下过一次小雨，降水量为半英寸(1英寸约合2.54厘米)。7月1日至25日，最高气温在100华氏度(约合37.8摄氏度)以上的天气就有11天。更糟糕的是，高温、干旱的出现适逢玉米授粉、籽粒形成的关键时期。艾奥瓦州州立大学农业专家马克·利希特估计，由于过去两个星期高温少雨持续，全州玉米歉收已成定局。“保守估计将减产30%。”
艾奥瓦州的受灾程度在全美算是中等程度。在整个中西部农业带中，伊利诺伊州、密苏里州、印第安纳州的情况比艾奥瓦州更严重。在旱灾最严重的地方，农民已经对玉米收成不抱希望，他们把刚成熟一半或者根本不结果的玉米成片砍掉，秸秆拿来喂牲口。
