由于日本是一个地震等自然灾害多发的国家，所以他们的应急机制可以说是教科书式的范本。
作为城市基础设施建设的重要一环，日本对下水道建设的投资是比较大的，早在1900年，日本就曾颁布《旧下水道法》，开始铺设排除生活污水的排水管。1958年，日本又公布新的《下水道法》，并一直沿用至今。截止到2009年，日本的下水道普及率达72.7％，虽然在发达国家中这一数据并不突出，但日本城市排水系统的建设还是十分发达的。
日本前期建设的下水道大都是将生活污水和雨水共同进行处理，而2003年根据相关法令的修改，日本又开始建设一种专门用来排除雨水的下水道。除此之外，为了防止城市地区遭遇洪水，日本还会对一些既有的水道进行改造，打造成排除雨水的明渠。
但另一方面，在下水道系统普及率很高的城市部分，也面临着污水管道与雨水管道的分离、设施老化等问题。特别是近年来，大雨灾害的增多，也使日本的城市排水系统的改造成了当务之急。比如说，截止到2008年，日本东京都对下水道管线是按照降雨强度最高达到50毫米来设计的，但往往一些暴雨或台风天气的降雨量甚至会超过100毫米。不过值得一提的是，近年来，虽然东京遇到不少这样的天气，但是还没有发生过洪涝灾害。这应该可以说明，东京这座城市的实际排水能力，还是远大于其排水系统的设计标准的。
