日本正在加快宇宙航天事业发展步伐，投入新一轮的国际激烈竞争之中，其手段包括加强领导指挥、确保财政保障、发挥技术能力优势、推进重点项目建设等一系列措施。
强化宇宙开发 年预算3429亿日元
为强化宇宙开发战略，日本政府7月12日成立了“宇宙战略室”，首相野田佳彦出席了挂牌仪式。它将汇集日本政府各部门的相关政策，统管宇宙开发的整体方针，承担宇宙研究开发重点项目，如日本版GPS“准天顶”卫星系统等的建设和运用。该室组成人员约30名，来自内阁府、文部科学省、经济产业省等部门。
2012财年中，日本政府关于宇宙开发利用的财政预算为3429亿日元，并已纳入财政优先保障范围。由此可见，日本不单从行政上强化了内阁对该事业的统一领导和指挥，还在日本财政状况十分严峻的情况下，从“日本再生战略”的高度上予以财政保障。
野田同时撤销了1968年设立的文部科学省宇宙开发委员会，在内阁府新成立了“宇宙政策委员会”，以便于相关领域人士讨论国家宇宙开发的预算及规划，为首相提供决策参考。
早已跻身宇航大国之列
凭借雄厚的经济实力和强大的技术研发能力，日本早已跻身世界宇宙航天大国之列——当然与美俄等强国相比仍存在不小的差距。近年来中国在该领域的一系列跨越性发展，令日本总是感到惴惴不安。
日本的宇宙空间事业发端于上世纪四五十年代，1970年发射首颗人造卫星，2008年5月21日通过《宇宙基本法》并于同年8月27日实施，同时依据该法成立了以内阁总理大臣为本部长的领导机构“宇宙开发战略本部”。2009年6月21日，该本部决定通过的《宇宙基本计划》，为日本的宇宙开发事业确立了中长期目标。
虽然政权更迭频繁，但日本历届内阁都十分重视宇宙事业的发展。事实上，“宇宙战略室”的成立在今年年初已经提上桌面。经过半个多世纪的努力，日本的宇宙开发事业无论是技术上还是规模上都属先进国家行列。
实际具备了载人航天条件
据不完全统计，其卫星发射次数接近200次，涵盖了气象与通信、地球观测、科技研发、宇宙实验与外星探测、间谍情报卫星等各个领域。尽管卫星发射失败经历达20多次，但其H2A火箭发射了20余次，成功率超过95%，今年5月18日还为韩国发射了“阿里郎3号”，在卫星发射商业领域迈开了重要的第一步。
火箭技术的先进性和可靠性令日本感到十分欣慰，信心大增。宇宙开发战略担当相古川元久不无自豪地说，政府今后将加强服务和支援，确保有效利用每一次卫星发射的机会。
日本实际上还具备了载人航天的条件。多名日本航天员曾广泛参与国际航天航空活动。古川聪还完成了国际空间站的长期驻留任务，有着扎实的能力和成熟的经验。作为国际空间站组成部分的日本实验舱“希望号”，早在2001年9月就已制成，2008年3月由“奋进号”航天飞机搭载升空并与国际空间站对接成功，可供4名宇航员生活工作。据有关方面公布，今年9月日本还将由日本航天员星出彰彦从“希望号”把5颗小型实验卫星释放投入轨道。在此之前，7月下旬日本“鹳”号无人太空货运飞船负责将这些卫星运抵国际空间站。
