当地时间13日早上7点,一艘从美国迈阿密出发、载有食品、药品、衣服和家庭用品等人道主义物资的货轮缓缓驶入古巴首都哈瓦那港。这标志着古巴与美国两国的海上直航时隔50年之后重新恢复。
这艘由美国国际港运集团租用的货轮长达90多米,悬挂着古巴和玻利维亚两国国旗。货轮原定于当地时间12日早上抵达哈瓦那港,但由于手续问题耽误了24小时。对此,国际港运集团发言人桑切斯表示,由于他们在填写入境表格时出了错误,因此抵达时间比原定晚了一天。
据了解,货轮上的货物包括慈善机构、宗教组织和人道主义集团为古巴提供的物资,也包括了生活在美国的古巴人寄给古巴亲属的物品。桑切斯说,在美国依旧对古巴实施制裁和禁运的大背景下,该集团得到了美国财政部的特别许可,这是一件极好的事情。他还表示,该集团计划每周三都能实现一次直航,以给两国人民带来方便。
此前,从美国运往古巴的货物要途经第三国,不仅耗费成本,而且时间缓慢,通常要经过一两个月时间才能到达古巴,很多货物都要面临丢失或损坏的风险。而这一直航只需要十六七个小时,大大缩短了运输成本。货物抵达哈瓦那港后,本地的接收方可以在港口直接领走他们的东西,也可以在家里等待负责运送的公司送货上门。而如果接收一方在古巴其他城市,则需要再等上两周才能拿到自己的东西。
到目前为止,古巴政府还没有对此做出表态,不过古巴民众对此持欢迎态度。当天在哈瓦那港亲眼见证货轮抵达的75岁古巴人安赫尔说,这是件好事儿,对有需求的家庭帮助很大。另一名古巴人奥法雷尔说,我们希望直航能继续下去,造福古巴人民。古巴经济学家埃斯皮诺萨则表示,希望这样的行动能使古美两国关系进一步改善,从而回归到正常的轨道。
美国是在1962年开始对古巴实施经济、贸易和金融全面封锁的,到现在已经有半个世纪之久。而两国意识形态的差异是导致美国对古巴实施封锁的最主要原因。随着奥巴马总统上台,加之古巴国务委员会主席劳尔·卡斯特罗近两年来开始在古巴逐渐推行改革和开放政策,美国对古巴的封锁有所缓解,并有意采取实质性的解禁措施。
去年,美国已经放开不准美国人前往古巴旅行的禁令,允许美国学者、运动员以及宗教人士访问古巴,展开文化交流,同时有大约40万流亡美国的古巴侨民回国观光,或与在古巴的家人团聚。此外,旅美古巴侨民汇款回古巴也不再受限制。本月上旬,古巴与美国两国棒球队在哈瓦那举行了一系列棒球友谊赛,恢复中断了10多年的两国棒球界交流。而如今,美国在时隔半个世纪后恢复了与古巴的首条海上直航航线,也是两国关系继续缓和的一个标志。
不过,虽然美国对古巴的封锁有所松动,但在很多方面依然有严格的限制,两国的关系并没有实质性进展。美方认为,是否取消对古巴的封锁和禁运,关键在于古巴是否实行宽松的开放政策。
此外,摆在两国关系改善道路上还有一个主要障碍,那就是去年美国国务院雇佣的一名承包商阿兰·格罗斯被古巴以非法偷运卫星转播器材罪判处15年徒刑。美方称,只要古巴继续关押格罗斯,美古两国就难以达成重要协议。虽然美国现在一方面面临着国际社会的强大压力,另一方面也意识到与古巴保持敌对关系对自己也并无益处,但两国关系想要有实质性进展恐怕还有很长的路要走。(阎明)