2010年11月1日，时任总统梅德韦杰夫突然视察南千岛群中最南端、距日本本土最近的国后岛，成为俄罗斯（包括苏联时期在内）历史上首位亲自到访、视察该地区的国家元首。
随后，俄罗斯众多政府高官陆续前往南千岛群岛视察，落实总统关于南千岛群岛政治、经济、军事方面的种种建设。
俄方接二连三地撩拨日本对这些领土的敏感神经，自然招来日方不断的抗议，称这是“不可原谅的粗暴行径”。但莫斯科总是立即回应称：“俄罗斯对千岛群岛拥有不容置疑的主权”，本国元首和官员到本国领土视察，日本人“管不着”。
俄日之间多年悬而未决的领土争端如此三番地被两国政界、民间和舆论不断翻炒。在此过程中，俄方一直把握着这场“外交秀”的绝对主动权。只要俄方愿意，它随时都可以以其喜欢的方式在南千岛群岛秀一秀肌肉。而只要俄方这么“秀一把”，日方就不得不硬着头皮口头上抗议一轮，行动上最多就是回以“空中俯瞰”或“隔海眺望”一下其北方四岛。
针对日方在领土问题上的纠缠，俄方曾向日方建议，联合开发该地区，而不是进行对抗，如此双方均从中受益，条件是日本放弃领土主张并集中发展经济合作。对此，日方自然无法接受。
