2012年2月25日，印度北部城市阿拉哈巴德，医疗志愿者帮贫民窟儿童接种小儿麻痹症疫苗。在印度政府和国际慈善组织的帮助下，印度已经彻底根除小儿麻痹症。
印度的所有医疗开支中，78%是个人自付，其中仅购买药物一项就占到了个人自付费用的72%。昂贵的医疗费用，迫使大批农村和城市平民有病不敢医。与此同时，印度部分医生给病人开高价药，更加剧了患者的负担。
日前，印度政府推出一项雄心勃勃的计划——从今年10月开始向在全国公立医疗机构就诊的所有病患提供免费药物，印度民众将享受到拿药不花钱的福利。
药费成患者最大支出
目前，印度公共医疗机构向全体民众提供最基本的免费医疗服务，但医疗条件和医治水平的不足，使得公共医疗机构仅向全国22%的人口提供医疗服务。
在印度民众的医疗费用中，药品是最大的支出。据印度计划委员会的一个小组的统计数据，1996年至2006年，印度药价陡升了40%。印度计划委员会称，每年有3900万印度人因为疾病而陷入贫困。2004年，印度农村地区大约30%的人口因为经济原因而不去看病；同年，20%的印度城市人口也因为经济不宽裕而不接受治疗。在印度农村和城市地区，各有47%和31%的住院患者分别依靠贷款和变卖家产来支付医疗费。
鉴于此，印度政府日前出台了一项雄心勃勃的计划：将向在全国公立医疗机构就诊的所有病患提供免费药物，该计划将于今年10月起开始实行。全民药物免费计划受到了印度总理曼莫汉·辛格的大力支持，媒体更将政府的这一计划称为“颠覆性计划”。
中央政府负担75%药费
据印度卫生和家庭福利部预计，一旦印度国内16万个次级医疗机构、2.3万个一级医疗机构、5000个社区医疗中心和640所地区医院开始免费提供药物，那么到2017年将有52%的民众会选择到公共医疗机构就诊。
为了实现这一目标，印度卫生和家庭福利部制定了详尽的标准。印度政府已经把2011年的“国家基本药物目录”下发至各邦以供参考，该目录共列出348种药物，占据印度药品市场28%的份额，其中包括抗艾滋病药物、镇痛药、抗溃疡药物、镇静剂和类固醇等药物。
同时，印度各邦也要根据当地易发疾病种类，自行制定基本药物目录。印度卫生和家庭福利部辅助秘书L·C·戈亚尔表示，一个科学委员会将参与制定各邦的基本药物目录。
提供免费药物的资金大部分来自中央政府，比例高达75%，其余资金由各邦自行筹措。此外，5%的地区资金将获准用来购买基础药物目录以外的药品。目前，印度计划委员会已经投入第一笔财政拨款(2012年至2013年)，共计10亿卢比(约合1800万美元)。预计在第12个五年计划期间(2012年至2017年)，免费药物计划将耗资2856亿卢比(约合50亿美元)。
