经历过上世纪30年代“大萧条”以来最严重经济危机打击之后，美国人空前关注国内经济问题。
6月20日，美联储下调了对今年美国经济的预期值。抓住民众对现实的不满和对经济前景的焦虑，美国共和党总统候选人罗姆尼在竞选中主打经济牌。奥巴马则专挑美国经济中好的一面做宣传。
经济指标出现疲软
恢复活力尚待时日
5月份的最后一周，美国经济多项指标出现疲软迹象，美国经济在年中逐步失去动能。一季度美国国内生产总值(GDP)增长率被从先前预估的2.2%下调至1.9%。消费者信心指数下滑，申请失业救济人数增加。
更为糟糕的是，6月1日公布的官方就业数据显示，5月份美国就业仅增加6.9万，失业率从4月份的8.1%回升至8.2%。罗姆尼立即拿这些经济数据做文章：“现在很清楚：奥巴马总统的政策已经失败。”罗姆尼称，奥巴马的竞选口号是“前进”，但看起来我们一直在后退。
罗姆尼一方面把美国经济未能恢复活力归咎于奥巴马政策的失败，另一方面强调自己成功的从商经历，自认为比奥巴马更有能力处理好经济问题。
“经济将决定谁成为下一任美国总统。2012年大选是对奥巴马处理经济问题的一次全民公投。”经济咨询机构“环球透视”美国首席经济学家奈杰尔·高尔特对本报记者说。
他说，细看美国总统以往连任失败的经历，经济都是决定性的因素。1980年面对陷入“滞胀”的经济，共和党人里根凭借一问“你们过得比4年前更好吗”击败在任总统卡特；1992年经济复苏滞后，民主党人克林顿高喊“傻瓜，这是经济”的口号，以压倒性的优势战胜了时任总统老布什。高尔特说，经济问题对奥巴马竞选连任是巨大拖累。2008年在金融危机背景下凭借变革承诺而当选的奥巴马，现在面临巨大的挑战。
金融系统修复继续
债务上限难题未解
美联储在4月货币政策会议后发表声明，估计今年美国经济增长率在2.4%至2.9%之间。不过，大多数经济学家认为，这一估计过于乐观。摩根大通美国首席经济学家迈克尔·费罗里预计，2012年全年美国经济增长率仅为2.1%。美联储6月20日公布的最新数据也将今年的经济增速预期下调至1.9%—2.4%。
高尔特却认为，“美国经济基本面在逐渐改善。”他说，美国金融系统的修复继续进行，信贷市场紧缩状况略有改观，房市开始回暖，家庭去杠杆化在继续，美国家庭债务占可支配收入的比率为97%，比2009年初最高值116%有一定幅度下降。高尔特认为，美国经济最可能的情景是持续温和复苏。
由于去年民主、共和两党围绕提高联邦政府债务上限僵持不下，美国历史性地失去3A信用评级。
今年年底，小布什政府时期延续下来的工薪税和其他税收减免政策将到期。与此同时，如果两党未能就预算问题达成新的妥协，美国将在2013年启动自动削减赤字机制，在10年内削减军费和其他项目开支共计1.2万亿美元。经济学家认为，美国可能在今年底或者明年上半年再度触及债务上限。考虑到美国大选在即，两党不太可能在债务上限和出台新的税收政策方面有大的动作。“财政悬崖”正在逼近。高尔特估计，如果不采取任何行动的话，2013财年美国财政紧缩规模可能高达4000亿美元以上，占GDP的2.5%。
