《经济参考报》记者13日上午与韩国《每日经济新闻》等5家媒体在韩国总统府青瓦台联合采访了韩国总统李明博。李明博指出，中韩建交短短20年，两国关系发展速度之快、合作之强前所未有。韩国政府愿积极推动韩中日自由贸易协定(FTA)，希望在世界经济面临困难时，对主要国家经济发挥积极的作用。
近年，韩国先后与东盟、欧盟和美国缔结了FTA协定，这些协定的生效给韩国际经济带来了积极的影响。但是，目前东北亚还没有任何双边或多边自贸区协定。李明博说，韩国与邻近国家的FTA还没有实现。中国是韩国最大贸易伙伴，日本也排在第三四位。1999年到2011年间，中日韩三国间的贸易额增长超过四倍，中国连续多年成为日本、韩国最大贸易伙伴，日本、韩国在中国贸易伙伴中分别位居第四位和第六位。
2002年底，在中方的倡议下，中日韩三国领导人同意就建立中日韩三国自由贸易区开展可行性研究。2012年5月13日，中韩日三国在北京宣布，同意年内启动中日韩自贸区谈判。这意味着经过10年努力，经济总量占全球五分之一的东亚三国正式踏上建设自由贸易区的进程。
对此，李明博表示，邻国间的FTA更为重要。FTA不仅仅是经济合作，而且有助于两国人员交流趋于活跃，推动两国关系走向更高阶段。韩国政府积极看待韩中日FTA，这不单是对韩国有利，通过FTA可实现相互间的共同增长。韩中日三国FTA将有助于三国，并有助于世界经济的发展。
李明博谈到，世界已更为全球化，世界已成为一个网络。他认为，通过自由贸易能促进世界经济增长，能实现可持续增长。而在世界经济停滞的当前时期，部分国家则出现了贸易保护主义的氛围。
目前，韩国已启动韩中FTA协商，并在为缔结韩日FTA、韩中日FTA而展开努力。韩中、韩日FTA如进展顺利，自然会有助于韩中日三国FTA的签订。
目前，韩日两国的FTA协商已经恢复。在谈到韩日FTA缺乏动力的问题时，李明博说，日本传统上是个非关税壁垒很强大国家，同时经济竞争力也很强。竞争力强的国家应该对对方以照顾，如果再加上非关税壁垒，即使实现了FTA，实际上大门也仍然是紧闭的。李明博还特别表示，关于韩日FTA，日本政府有必要采取更加积极的行动。目前，协商处于终端状态，日本政府十分清楚中断的原因。由于韩日经济关系十分紧密，随着日本政府采取行动，进展可能加快。李明博说，韩日关系应面向未来，不能受缚于历史看不见未来。韩国人还没有那么狭隘。
