6月9日上午，执行中国首次载人交会对接任务的神舟九号飞船、长征二F遥九火箭组合体从酒泉卫星发射中心载人航天发射场技术区垂直转运至发射区。这标志着天宫一号与神舟九号载人交会对接任务已进入最后准备阶段。根据计划，神舟九号飞船将于6月中旬择机发射。图为船箭组合体垂直转运至发射区。中新社发 宿东 摄
综合报道，中国神舟九号飞船、长征二F遥九火箭组合体9日转运至酒泉卫星发射中心载人航天发射场发射区，进入最后测试阶段。航天员已抵达发射场，12日身穿航天服参加全系统演练。国际社会普遍聚焦此次神舟九号发射，中国首位女航天员更引起了外媒的极大关注。
神舟九号升空后，将与天宫一号进行首次载人交会对接，且对接过程通过航天员手控操作完成。此外，神九在轨时间为13天左右，是目前中国载人航天在轨时间最长的一次。韩国《朝鲜日报》以“中国首次挑战载人空间交会对接”为题进行报道，称神舟九号飞船将搭载3名航天员发射升空，与正在地球轨道运行的天宫一号目标飞行器进行太空对接，它将完成中国首次载人空间交会对接任务。
美国CNN网站报道指，中国可能将于6月中旬发射神舟九号飞船，如果发射对接成功，中国将成继美国和俄罗斯之后第三个掌握载人空间对接技术的国家。CNN援引麻省理工学院教授的话称，这些努力证明“中国致力于独立研究航天技术，希望成为一流的航天国家”。
《印度时报》则认为，中国航天实力的发展正在逐步赶超美国，因为后者计划放弃载人航空计划，未来这一高科技领域将仅存中国和俄罗斯两个国家。《印度斯坦时报》表示，印度虽然有雄心勃勃的航空计划，但目前仍没有考虑发送载人飞船升空。
执行此次任务的飞行乘组由3名航天员组成，并将首次出现女航天员，打破中国从未有女航天员进入太空的纪录。俄罗斯新闻网回顾了中国航天事业的发展历史，称中国首位女航天员可能今年夏季就将搭乘神舟九号飞船进入太空。此外报道指，中国多次与国际社会合作，共同开发太空。迄今，中国长征系列火箭已将美国、澳大利亚、巴基斯坦等国的20多颗卫星送入太空。
据悉，中国去年发布《2011年中国的航天》白皮书，称未来五年中国将继续实施载人航天、月球探测、高分辨率对地观测系统、卫星导航定位系统、新一代运载火箭等航天重大科技工程等项目。英国BBC认为，中国去年完成了神州八号飞船与天宫一号目标飞行器的首次对接，今年将进行手动控制对接。这是中国发展轨道空间站计划的一部分。美国《纽约时报》称，中国的太空探索计划再次向前迈出新的一步。
