5月30日，世界经济论坛东亚会议的“东亚旅游、贸易和观光峰会”在泰国曼谷拉开序幕。此次峰会主题为“开放边界：通过旅游、贸易和观光重振亚洲增长”。峰会共分为5个议题：通过有活力的旅游业增长来保持竞争力、减少人员流动的障碍、促进贸易、可持续航空飞行计划和新消费者品牌。
与会的国际组织成员、政府官员和企业界人士都认为，东盟一体化是大家共同的愿景，但是东盟内部各国的经济发展水平差距较大，一个国家内部的经济发展水平差距也很大。要从东盟一体化当中获益，就必须促进东盟内部的平衡和连通，东盟的中小企业可以从东盟的经济整合中获益，旅游业也可以从中获得发展动力。
据统计，旅游业创造的国内生产总值占东盟国内生产总值的4.6%，如果考虑间接贡献，该比率可达到10.9%。旅游业为东盟国家提供了930万个工作岗位，占东盟整体就业岗位的3.2%，同时，还间接为大约2500万个工作岗位提供了支持。
此次峰会发布的《2012年东盟旅游业竞争力报告》显示，新加坡、马来西亚和泰国在旅游业中位居东盟之首。该报告从发展旅游业的因素和政策出发，衡量了139个经济体的旅游业竞争力指数，主要评估了8个东盟国家旅游业的竞争力。在139个国家中，新加坡的旅游业竞争力排名第10位，马来西亚排名第35位，泰国排名第41位，文莱排名第67位，印尼排名第74位，越南排名第80位，菲律宾排名第94位，柬埔寨排名第109位。
此次峰会认为，旅游业有助于创造就业和刺激经济增长。到一个国家旅游的旅游者每增加36人次，就能催生出1个新的工作岗位，此外，还给该国带来直接和间接的经济效益。然而，繁琐和过时的签证程序却阻碍了旅游业的增长。本报记者不久前从泰国出发，穿越老挝，沿昆曼公路回到中国旅游，沿途饱览了不同的风景，感受了不同的文化，但是和所有游客一样需要办理三个国家的签证，给行程带来不便。
联合国贸易和发展会议秘书长素帕猜·巴尼巴滴在接受本报记者采访时表示，首先，东盟国家必须在安全上交换信息和数据，使得游客一旦通过了一个边境，就可以不用检查地通过其他边境；其次，在不同的东盟国家可以逗留的时间不同，这个需要统一；最后，在2015年前建成东盟经济共同体意味着东盟国家在贸易、资金和人力资源等方面都实行标准化，必须建立起7到8个标准概念。
“如果有了单一签证，游客来东盟就可以不只是来一个东盟国家旅游，而是可以像‘旅游套餐’那样同时去几个东盟国家进行一揽子旅游。”素帕猜·巴尼巴滴说，“泰国和中国之间应该开放更多航班，铁路连接也是很重要的一个方面，最后，湄公河航运的潜能大，成本低，中泰两国都应该推动湄公河航运的发展。”
