在北约芝加哥峰会开幕前夕，数千名抗议者从美国各地来到芝加哥举行集会，他们要求停止战争、减少军费开支、加大教育、医保、环保等民生领域投入。
18日，2000多人在芝加哥市中心的戴利广场举行游行，抗议者身着红色上衣，手举“解散北约”“我们不要战争，我们要全民医保”以及“向1％的富人征税”等标语，高喊口号，表达对政府及北约的不满。
“我不明白北约这个组织到底还有什么存在的意义，”抗议者罗伯特·克拉克对记者说，“这个组织是冷战时代的产物，但现在已经没有冷战了，而且我们也不需要战争，这个组织应该早点消失。”
“北约是美国外交政策的工具，从二战开始美国就通过北约扩大其在全球的经济和军事影响力，我希望生活在一个民主的国家，而不是一个只想无限扩张的帝国，所以我希望北约这个组织在未来能够解散，”另一位抗议者詹森说。
而西娅则把北约描述为“绝对的魔鬼”，“它（北约）只为1％的阶层服务，它认为自己在反恐，其实它本身就是恐怖组织，它杀害妇女儿童，让人们无家可归，这个组织应该早点消失。”
“占领芝加哥”抗议者也来到现场，他们发布传单，反对北约峰会召开。一位负责人说，北约是一个“非法组织”，它不代表人民，其官员也不是人民选出来的，它只代表大财团和大公司的利益。北约每年要花掉9亿美元来自纳税人的钱，却用这些钱在世界各处制造死亡和破坏。
除了反对战争外，他们还呼吁要对华尔街的某些交易征收金融交易税，用于增加就业、扩大医保和教育等民生领域。他们将该税称为“罗宾汉”税，意为劫富济贫之用。
“占领芝加哥”负责人说，他们已经通过报纸、社交网站等方式，从5月12日开始在芝加哥举行了10多场抗议活动，主题从原先的社会公平扩大到反战、保护环境、医疗保障、教育和人权等领域。
北约峰会5月20日至21日在芝加哥召开，阿富汗问题、北约防务能力建设和全球伙伴构建是本次峰会的三大议题。
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