一千年后，日本将只剩下一个儿童。这个令人有些惊讶的预测出自日本研究人员“人口时钟”的研究结果。该“时钟”显示，由于出生率持续下降，日本人将在一千年内“绝种”。
据《日本经济新闻》13日报道，日本东北大学经济科的研究人员发现，日本正以每100秒减少一个孩子的惊人速度走向“灭绝”。为了警醒世人，该研究小组还制作了一个电子“儿童人口钟”，通过倒计时的方式让人们在网络上实时查看儿童人口数。按照这个钟表的倒计时，3011年5月5日，日本将只剩下一个儿童，再过一年将无新生儿出生。
日本东北大学经济学教授吉田博忧心忡忡地说：“按这种出生率下降速度，日本将不再有儿童存在。日本人口在走向灭绝的道路上，这一趋势从1975年已经开始，那时日本育龄妇女平均生育率已跌至两个孩子以下。”吉田博说，他希望通过“人口时钟”，让日本民众对低出生率问题的严重性和迫切性有更加清醒的认识。无独有偶，今年年初发布的另一份研究报告也指出，在接下来一个世纪内，日本人口预期将从现有的1.277亿人基数上减少1/3。日本政府预测，如果在未来50年内，即便每一名适龄女性平均生育1.35个孩子的话，仍然无法同死亡人口持平。
《读卖新闻》报道，日本虽然少子，但却有大量儿童上不了幼儿园。由于经济低迷，很多孩子的母亲都希望工作，可由于日本幼儿园数量不够，大量儿童无法入托，母亲也因此上不了班。家庭经济的窘迫导致人们不愿意多生孩子，更加剧了日本的少子化。相反很多地区虽然目前急需增加幼儿园，但是当地政府又考虑到将来少子化的现状，对增建幼儿园并不积极，害怕建成了几年后将因为没有孩子入园而废弃。日本的少子化问题好像陷入了恶性制约的夹缝。
在少子化问题日趋严重的同时，日本社会的老龄化趋势也十分严峻，目前，日本20%以上的人口年龄在65岁及以上，是全球老人比例最高的国家之一。日本出生率持续下降和人口老龄化，从纸尿片的销量就能反映出来。生产纸尿片的尤妮佳株式会社11日宣布，截至今年3月的上个财政年度，成人纸尿片的销量首次超越婴儿纸尿片。
每个人都在问日本为什么会缺孩子？首要原因是养育孩子开销巨大；其次，许多日本男人正成为柔弱的“食草男”，他们对性和女人不感兴趣，没有足够的阳刚之气。一些人说，不少日本年轻人更青睐机器人或互联网上的“虚拟女友”，这也影响了生育率。除此之外，日本移民人口很少，几乎没有迹象显示日本政府准备向国外青年工人敞开大门，本来这些移民有望弥补人口缺陷，但东京担心这会在民众中激起强烈反应。《日本时报》12日称，日本乡村正在消失，住在那里的大多是老人，他们去世后没有年轻人来取代他们，原因之一就是日本社会排外和仇外情绪浓厚，日本人将“外国人”视为“恶魔”。
近几年来，日本各界对少子化(指生育率下降，造成儿童人口逐渐减少)现象不断发出警告。很多专家认为，日本当地人对推动日本经济发展起着至关重要的作用，如果因少子化造成社会经济崩溃，将严重动摇国民对国家的信心，甚至还会动摇国本。日本政府目前除设置专门的少子化担当大臣之外，还开始强化鼓励生育的政策，例如增加育婴津贴，试图营造放心生小孩的氛围。此外，日本政府还打算从职场、社会信心和两性关系等基本问题入手，毕竟男女间不能建立稳定的信任关系，就无从诱导其结婚生育。
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