美国是否衰落话题的炽热，反证了21世纪初美国的战略焦虑和迷思。
物极必反，盛极而衰，天下事莫不如此，因人、因国、因事表现形式不同而已。从历史角度来看，美国亦逃脱不了这一铁律。
美国最为不可一世之时，恰恰是其从巅峰跌落之际。冷战的结束将美国置于世界“唯一”超级大国的境地，“历史终结”的幻觉和新保守主义浪潮的推动令美国更陷飘飘然的盲动。在美国“例外论”思维的极度张扬中，美国“无所不能”的断语逐渐演变为蔑视全球的种种单边主义行动。“9·11”事件发生后，美国发动的阿富汗、伊拉克两场战争成为其神话破灭的拐点，随之露出了美国左支右绌的败絮。
关于美国是否衰落的热议有见仁见智的现实参照。当今美国社会两极分化凸显，经济复苏乏力，立法、司法机构中的党派政争更显对国家发展决策的掣肘，经济实力难以强撑“世界警察”般在全球各地常驻军力，同时打赢两场战争的军事战略被迫做出调整。以伊拉克战争开战理由的妄谬为标志，美国在全球事务道义上的软实力遭到质疑。
高处不胜寒。无论其是否承认，更无论其是否情愿，美国已经走下曾经不可一世的神坛。
美国国内对其是否衰落的争论更多地表现出直率的反思，“唱衰”的目的在于推动内外政策调整，以保持不衰。对于国际社会，特别是中国社会就此话题的议论，美国则表现出难掩反感的极度敏感。这种微妙差异的原因或许在于，为实现“不当世界第二”的誓愿，美国情不自禁地需要对国内军工复合体的刺激，需要在全球范围内寻找和确立可能挑战其霸主地位的“假想敌”。在新的形势下，不断发展壮大的中国便成为其全球战略焦虑的聚焦点。美国亚太战略的调整及诸多“项庄舞剑，意在沛公”的动作，均为美国着意表明其并未衰落的战略性反弹。
在历史长河中，大国崛起与衰落是一个综合因素演变的进程。迄今为止，美国仍为综合实力最强的全球唯一超级大国，并千方百计延长这一历史进程。在已露败象之时，美国几近条件反射般以更多使用无人机、特种部队等新形式显示力量，并多方遏制其眼中的潜在对手，以维护全球霸主地位。然而，在时代大潮的冲刷中，更为世界格局多极化的趋势不可阻挡。如若美国未能据此审时度势，而一味贪恋于“强权政治”的延续，不能根除迷信武力的痼疾和滥用武力的冲动，其结果只能是在下坡路上愈滑愈远。
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