在哥伦比亚大学求学的奥巴马。（资料图片）
前女友：“我爱你” 奥巴马：“谢谢你”
在年少轻狂的时候，几乎每个人都会有一些浪漫的情事，美国总统奥巴马也不例外。在普利策奖获得者戴维·马拉尼斯的新书《奥巴马的故事》当中，奥巴马在20多岁时结交的两名女友讲述了那些年与奥巴马恋爱的日子。他曾是一位严肃、认真的年轻人，在纽约这个国际大都市中艰难寻找自己的种族认同感及社会位置。据两名前女友吉内威芙·库克和艾利克斯·迈克尼尔描述，年轻时代的奥巴马在感情上冷酷成熟、难以亲近，当女友对他说“我爱你”时，他的回答不是“我也爱你”，而是“谢谢你”。
只有一个想法：“追女孩”
当1980年考入加利福尼亚州西方学院时，奥巴马只有一个想法：“追女孩”。奥巴马很轻松地加入校篮球队，并很快成为主力。不过让他遗憾的是，学校女生似乎对运动型男生没兴趣。于是，奥巴马不顾教练的挽留，毅然决然地退出篮球队，转而到学校咖啡店当了个备受欢迎的“打工仔”。
人缘极佳的奥巴马很快拥有一大帮粉丝，这其中就有艾利克斯·迈克尼尔。转学到哥伦比亚大学前，奥巴马遇到“文艺女青年”迈克尼尔，顿时心生爱意。1982年，他们曾在纽约度过了整个夏天。迈克尼尔至今仍然记得他们在一家意大利餐厅约会的情景：“我们相对而坐，边聊边吃边喝。我喝的是啤酒，他喝的可能是烈度较大的酒。我们聊了几个小时，慢慢走回我的住处，最后各自道别。此后，我们一起在纽约度过了许多时光。”
随后，奥巴马转学至哥伦比亚大学就读。在迈克尼尔返回洛杉矶之后，两人继续用书信传情。奥巴马寄给迈克尼尔的信件和日记展示了他当时的心态——一个严肃、认真的年轻人努力希望在社会中获得种族认同和地位。奥巴马曾抱怨说，他在社会阶层、组织体系和文化传统方面没有归属感。
当时，迈克尼尔正在写一篇有关作家艾略特的论文。奥巴马在一次通信中发表了对艾略特的看法。“相比中产阶级自由主义，我更尊重某些保守主义。”迈克尼尔对奥巴马的回忆半带着责备。她说，奥巴马“满脑子都是选择的念头”，“他这一生有过真正的选择吗？他有过自由的意志吗？”最终，这段恋情无果而终。
“他的温柔具有迷惑性”
1983年，22岁的奥巴马在一次圣诞晚会上恋上了比自己大3岁的吉内威芙·库克，两人交谈后交换了电话号码。库克是一名澳大利亚小学教师。她在日记中写道，“他身上的味道混合了汗味，烟味，香槟味，吃着葡萄干的味道，还有呼吸的味道。 ”两人相见数天后，奥巴马请库克和自己共进晚餐。
两人很快走到了一起。这本新传记首次曝光了库克的姓名。此前，奥巴马曾在自己的传记《我父亲的梦想》中提到过，自己曾在纽约与一名白人女性约会。据马拉尼斯描述，库克和奥巴马之间的关系是“奥巴马年轻时代最深层次的浪漫关系”。他们有很多共性：奥巴马有写日记的习惯，同样库克也保持这一习惯。库克将自己看成一名观察者，奥巴马也是如此。两人都担心自己的身份，独立性都很强，充满朝气，怀有替世界打抱不平的理想。书中还写道，这对年轻的恋人将很多时间花在烹饪上，奥巴马喜欢按照祖父传授的办法，做姜牛肉和金枪鱼三明治。
“他的温柔非常明显，但其余的部分则像锋利的刀一样，我觉得这让人很不安。”库克在1984年2月的一篇日记中表示，“我不得不承认，我会出于某些原因对他感到愤怒，各种原因。他的温柔具有迷惑性。尽管他说着甜言蜜语，显得开放、值得信任，但其中仍有不少冷酷。”
