按照法国总统大选的惯例，进入第二轮对决的两名候选人要进行一次电视辩论。本届总统大选电视辩论的时间定在法国时间5月2日21时，辩论双方是奥朗德和萨科齐。由于电视辩论会对那些仍在犹豫的选民产生很大影响，两名候选人这几天都在积极研究辩论策略和内容，以期在辩论中占据优势。
“拳击手”对“柔道运动员”
法国媒体认为，此次电视辩论将有极高的收视率。且不说两名候选人在经济、社会、外交等众多问题上的政策主张严重对立，单是他们的性格差异，就决定了这次辩论将很有看头。媒体称，如果把萨科齐形容为“短跑运动员”和“拳击选手”的话，奥朗德就是“马拉松运动员”和“柔道选手”。
在5月2日的电视辩论举行之前，两名候选人已经为“应该举行几场辩论”的问题进行了辩论。萨科齐认为，自己是辩论高手，而且自己的竞选纲领的可行性远远超过奥朗德，因此他提出打破常规进行三次电视辩论的要求，并且特别提出，其中一次辩论应专门讨论奥朗德的弱项领域，即国际问题。萨科齐私下对其亲信表示，他有能力在电视辩论中“打爆”奥朗德。
不知是否出于对与萨科齐进行辩论有点发怵的心理，奥朗德坚持只进行一次辩论。他的理由是，萨科齐在其5年任期内已经更改了法兰西共和国的很多规矩，他不允许萨科齐再去改变大选辩论的规矩。奥朗德认为应该“尊重传统”。这也是法国民众在经过萨科齐这样一位“非典型总统”之后，愿意接受奥朗德这样一个“正常”总统的原因。
第五次电视交锋
对于萨科齐的自信，法国一位现任部长认为，他应该在辩论中“多加小心”才是。这位部长认为，奥朗德在大选过程中证明了自己是一名很好的战略家和战术家，萨科齐不应该低估奥朗德的智慧和应对能力。
萨科齐和奥朗德分别作为法国右派和左派的政治元老，以往曾经在不同背景下进行过四次电视辩论。总体来看，萨科齐更有气势，在辩论中占有一定优势。奥朗德的竞选团队已经对这四次辩论进行了仔细研究并总结了经验。
奥朗德本人也对过去与萨科齐的电视辩论进行过分析。他在两个月前出版的《改变命运》一书中写道：“在我的记忆中，萨科齐的辩论有力度，很尖锐。”但是奥朗德又讽刺说，萨科齐顽固地相信自己的看法，尽管事实证明他的许多看法是错误的。奥朗德还说，萨科齐在辩论中“不是在说话，而是在辩护”。
分析人士认为，由于两名候选人面临完全不同的选举前景，他们的辩论策略也将有很大区别。奥朗德将在辩论中确保政策的前后一致；而背水一战的萨科齐，则可能在一些问题上再出新招、孤注一掷。
