英国《泰晤士报》16日刊登一篇报道称，英国军方首脑一致支持一项重新以F—35B短距起飞/垂直降落(STOVL)版本装备英国新航空母舰的计划。
据英国《简氏防务周刊》网站报道，洛克希德—马丁公司为英国生产的首架量产F—35“闪电”II型联合攻击战斗机，4月13日从该公司位于得克萨斯州沃思堡的工厂进行了处女飞行。这架代号为BK—1的短距起飞/垂直降落(STOVL)型战斗机由该公司试飞员比尔·吉廖蒂驾驶的，试飞持续了45分钟，在此过程中飞机进行了一系列检测。BK—1是英国购买的首批三架用于训练和评估的第一架。在今年晚些时候交付给英国国防部之前，该机还将完成一系列公司内部及政府的检验飞行。
洛克希德—马丁公司援引联合攻击战斗机计划的英国代表、皇家空军上校哈维·史密斯的话说：“这次试飞不仅是联合攻击战斗机计划的一个标志性时刻——因为BK—1是第一架上天的具有国际背景的F—35，而且也使我们离向英国交付这种必不可少的第五代战机的能力又近了一步。”
美国《防务新闻》周刊网站称，英国军方首脑“一边倒地”支持把以弹射起飞的F—35C战斗机，改为STOVL型F—35B战斗机，这一建议于本周摆到首相戴维·卡梅伦的办公桌上。
英国航母原先是打算采用F—35B短距起飞/垂直降落型战斗机的，但后来保守党领导的联合政府在2010年战略防御与安全评估中，决定放弃上届工党政府选择的F—35B型战斗机，转而采用F—35C。卡梅伦等人声称，F—35C战斗机性价比和适用性更好。评估报告还认为，弹射起飞的舰载机能够更好地胜任与美国和法国航母及战机的合作。出于预算的原因，英国认为自己负担不起维持两艘航母的费用，决定把第二艘新航母卖掉或者作为后备。
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