据朝鲜中央通讯社13日报道，朝鲜于当天7时38分55秒（北京时间6时38分55秒）从平安北道铁山郡的西海卫星发射场发射了首颗应用卫星“光明星3号”，但这颗地球观测卫星没有进入预定轨道。
从20世纪80年代起，朝鲜即开始研究用运载火箭发射卫星。本次卫星发射是朝鲜第三次尝试将本国自主开发研制的人造卫星送入太空。
1998年8月31日，朝鲜在舞水端里发射场用一枚多级运载火箭发射了首颗人造地球卫星“光明星1号”。朝鲜宣布，卫星发射成功并已进入轨道运行。美国、韩国随后确认朝鲜发射的是一颗人造卫星，但认为这颗卫星没有进入轨道。
2009年4月5日，朝鲜在东海卫星发射场利用“银河2号”三级运载火箭成功发射“光明星2号”试验通信卫星。卫星搭载了必要的测试设备和通信设备。韩国国防部当天说，发射物没有进入预定轨道。美国军方认为，朝鲜当天发射的是导弹，且已坠入海中。但俄罗斯确认朝鲜当天发射的是近地轨道人造卫星事实。
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