马拉维副总统乔伊丝·班达7日下午宣誓就任该国总统，以接替因病去世的前总统穆塔里卡。班达成为马拉维历史上首位女总统，联合国秘书长潘基文当天对该国实现国家权力和平过渡表示欢迎。
7日下午，班达的就职仪式在马拉维议会举行。因马全国正在哀悼前总统穆塔里卡，整个就职仪式只有半个多小时。班达在其简短的就职演说中说，这是一个重要的开始，是马拉维开始治疗国家伤痛的开始。她感谢政府对权力和平过渡做出的努力，并表示自己将竭尽全力履行总统职责，确保国家不会发生政治复仇，并希望全国民众能团结一致，用希望拥抱未来。
分析指出，虽然班达目前已宣誓就职，但如何团结各党派和政府内的不同意见者，仍然是一个艰巨的任务。穆塔里卡5日因病去世后，该国政府直到7日才公布死讯，这让马拉维国内外对该国能否顺利实现权力过渡产生了担心。按照马宪法，当总统职务空缺时，应该由副总统代行总统职责。班达虽为副总统，但她因与穆塔里卡政见不同，2010年已脱离执政的民主进步党，并成立新党，准备参加2014年的总统职位竞选。据马《尼亚萨时报》报道，一些内阁部长有意拥护穆塔里卡的弟弟、现任外交与国际合作部长彼得·穆塔里卡接任。但该国首席法官、法律界人士、公民团体均表示班达应接任总统，一些内阁部长也表示支持。美国国务院6日表示，对马拉维政府在权力交接上的耽搁表示担心，并希望按照宪法由班达尽快接任总统。
此外，班达还面临发展经济的难题。马拉维全国90%以上人口从事农业生产，是联合国确定的最不发达国家之一。穆塔里卡执政初期，努力改善与西方关系，外援逐渐恢复，经济形势趋于好转。马政府还大力增加农业投入，扩大实施农业补贴计划，连续6年实现粮食自给有余，经济增长率连续6年超过7%。但巨额的农业补贴导致国家外汇短缺，燃油进口严重不足。去年7月，马发生全国性游行示威和骚乱，导致19人死亡。为缓解外汇不足状况，国内企业界人士呼吁使用国货，以积累外汇储备。今年前两个月，马拉维通货膨胀率连创新高，2月份高达10.6%。由于物价攀升，民众生活成本急剧增加。马统计局3月的数据显示，该国4个主要城市6口之家每月的生活成本比去年增加了50%。争取外国援助也是班达政府面临的问题。马拉维经济发展严重依赖外国援助，政府财政开支的40%要靠外援。但由于马政府去年对游行示威采取强硬政策，英国政府去年7月取消了对马近3500美元的经济援助，美国也取消了对其提供的3.5亿美元供电项目援助。美国援助的电力项目本来有望在未来25年为马人民带来31亿美元收入，使该国590万人受益于就业和工资的增加。西方国家取消援助让马经济雪上加霜。好在去年11月，挪威、爱尔兰和英国放松援助，为该国农业补贴计划提供4600万美元贷款，德国政府去年12月也同意提供2年4770万欧元贷款，用以改善医疗和教育状况等。马拉维政府今年3月已恢复与国际货币基金组织的谈判，争取早日解冻被搁置的数亿美元贷款。国际货币基金组织指出，虽然马经济仍保持了较高增长率，但外部经济环境堪忧，外汇储备低于警戒水平将影响投资者信心和经济增长。(记者 裴广江)
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