图为4月3日,在美国首都华盛顿,选民们在位于市中心的马丁·路德·金纪念图书馆的投票点内填写选票。当日,美国共和党总统预选投票在华盛顿特区、马里兰州以及威斯康辛州同时举行。新华社发
4月3日,前马萨诸塞州州长罗姆尼赢得马里兰州、威斯康辛州和华盛顿哥伦比亚特区的共和党预选,大步接近获得党内总统候选人提名。此间舆论普遍认为,竞争者桑托勒姆赢得共和党预选只有理论的可能,今年的美国总统大选事实上已成为罗姆尼与奥巴马之间的攻守大战。
到4日凌晨为止,三场预选的计票程序已进入尾声,罗姆尼已确信获得完胜。罗姆尼在马里兰州与华盛顿特区轻松获胜,得票率领先至少25和51个百分点。在影响关键、竞争激烈的威斯康辛州,其得票率也领先桑托勒姆4个百分点。在三地共95张选举人票中,罗姆尼至少拿下76票。至此,罗姆尼获得的选举人票已达648票,超过党内提名所需1144票的半数,并将对桑托勒姆的优势票扩大到近400票。
此间媒体分析认为,桑托勒姆将至少撑到4月24日宾夕法尼亚州预选才会决定是否认输。如果能在宾州胜出,桑托勒姆有望在5月份南部得克萨斯州等保守大州的预选中得到预期的支持,从而保留微弱的翻盘可能。“大票仓”得克萨斯州5月29日的共和党预选将决出155张选举人票。但即使桑托勒姆能坚持到那时并获胜,也无法撼动罗姆尼的胜势。眼下,桑托勒姆除了在宾州面临“许胜不许败”的压力,在4月的其他预选中,他还很有可能拿不下一场胜利。
实际上,近期共和党内结束“内战”,一致支持罗姆尼的呼声高涨。在最近几周内,前总统老布什及其儿子、前佛罗里达州州长杰布·布什,佛州联邦参议员卢比奥,联邦众议院共和党党棍麦卡锡等重量级人物都表示支持罗姆尼,希望全党早日“团结在一名竞争者身后”。在周二选战前夕,罗姆尼又获得了众院预算委员会主席莱恩的支持。更具“指标”意义的是,罗姆尼阵营承认,他们与共和党全国委员会已成立联合筹款委员会,开始共同为大选决战作准备。此间媒体多已确信罗姆尼将最终获胜,开始聚焦其未来的竞选搭档人选。
随着党内预选翻盘概率的缩小,罗姆尼已将主要竞选活动的目标对准奥巴马。上周末在威斯康辛州的拉票活动中,罗姆尼以共和党候选人的姿态,全力抨击奥巴马“以政府为中心”的社会理念及其“诽谤商业成功”的做法。随着竞选热度上升,罗姆尼正逐渐淡化其“温和派”底色,为自己抹上“保守主义”的共和党主色调。
与此同时,白宫团队也开始为奥巴马启动“竞选连任模式”,开始为今秋与罗姆尼的决战作准备。上周末,奥巴马更捋起衣袖奔走四州,与“假想敌”针锋相对。在新英格兰州等地的筹款造势活动中,奥巴马重拾2008年历史性胜利中的“变革”利器,将其执政经历描述成“变革所在”。奥巴马历数了自己在挽救汽车业、防止经济崩溃及医保改革等领域的成就,并表示“变革”大业尚未完成,更多的变革需要在其第二任期内推进。对于共和党的国家建设方向,奥巴马给予自选战打响以来最严厉的抨击,指出美国人正面临“中产阶级安全感”与“自顾自”经济模式之间的抉择。
奥巴马作为现任总统的优势已在竞选筹款上得到充分体现。三月份,奥巴马共筹款4500万美元,而主要对手罗姆尼只筹到1200万美元。奥巴马团队的竞选准备工作自两周前开始加大力度,计划抛出四篇重量级演讲,为今年的大选决战“定调”。奥巴马身边的竞选顾问对媒体透露,这些演讲将聚集奥巴马三年多来的主要业绩,如汽车业救助行动、重振美国制造业及医保改革等。特别是在医保改革方面,由于共和党人执意将其推翻,美国人将面临黑白分明的抉择。
