本月，法国要举行总统大选，这个孕育过启蒙运动和大革命，把“自由、平等、博爱”写在三色旗上的国家，近年缺乏增长动力，日渐衰退，但仍然喜欢哲学思辨，对于追求社会公平有自己的想法，电视上各种辩论会当道。当年，萨科齐总统驱逐罗姆人非法移民引起的法国大游行，不能不让人感慨：果然是雨果的故乡。
法兰西第五共和国历史上，除密特朗一人曾14年间连任两届总统外，社会党大部时间处于在野地位，左翼力量较为薄弱。这似乎与法国的文化传统不相吻合，但是存在即合理：法国社会可能认为左翼的政策主张与现实需要存在差距。上次萨科齐胜出罗亚尔，很清楚地说明了这一点。在法国，很多法国人表示对法国现状不满，然而萨科齐执政以来，法国同样在危机里挣扎。
法国凭借历史根基，多年来维持了较好、较公平的社会福利，但是在世界日益扁平化的冲击下，已经无法独善其身。法国往哪个方向走，现代与传统，物质与精神，哪些要保留，哪些要扬弃，法国的核心竞争力是什么？法国人忧心忡忡。
举个例子，从1906年开始，“商店周末不得开门营业”的制度就在法国以法律的形式固定下来。然而，对于居住在巴黎13区、19区、20区等华人聚居区的商家来说，周末却是“赚钱黄金时间”，正好营业。2011年4月，巴黎“劳动监察局”的一纸禁令打破了这个情况。
5年前，萨科齐的一个竞选纲领就是，修改法律，使人们可以自由加班，以提高法国经济的竞争力。2009年对《劳动法》修订中放宽了对周日工作的规定，但是对周日是否应该工作的争论从没有停止。
法国需要改革的地方何止这一处呢？移民、税收、就业、教育、国企、司法……怎么走，走多远？法国人退休年龄的提高，深刻地体现了现状的难以为继。法国人常常表示出对未来变坏的迷茫和不安，这其实也是整个欧洲的缩影。这里曾经是世界近代化和现代化的中心，在未来会不会被边缘化，会不会衰落、贫穷、不稳定？这是欧洲人心里的问号。
最新民意调查结果显示，挑战者奥朗德将在第二轮投票中以大比分击败萨科齐。现年57岁的社会党候选人奥朗德承诺税收改革，减轻中、小企业税负，增加大企业税负，提高个人所得税。
我们永远都不知道明天会发生什么，这就是时间的魅力。一切的一切，都要等到尘埃落定。且看法国人民如何投票吧。（杨宁）
