3月26日，《人民日报》发表文章指出，全世界只有古巴实行了真正意义上的全民免费医疗，反驳全球仅20余国未实行免费医疗的说法。古巴是不是全世界唯一实行真正意义上全民免费医疗的国家，对此我不敢断言。但古巴至少是世界上少数实现全民免费医疗的国家之一。
古巴的医疗制度有三个显著的特点：一是全程免费医疗，从门诊、检查、化验、住院、手术，甚至病人住院期间的餐费，一律免费；二是全民免费医疗，不论你有没有工作，不论你是富人还是穷人，一律不用交费；三是看病十分方便。古巴的医疗网覆盖全国城乡。据古巴统计局统计，2010年年底古巴共有76506名医生，平均每147个居民就有1位医生。古巴有一个完善的“三级医疗体制”和“社区医疗模式”。在全国76506名医生中，将近一半(36478名)是家庭医生。古巴有效医疗体制的“秘方”就在于它的初级医疗制度，尤其是家庭医生制度。古巴的家庭医生诊所就设在社区里，看病非常方便，家庭医生还做家访出诊，病人不用出家门就能看病。一名家庭医生加上一名护士一般负责120-160户家庭。如病人的病情比较严重，家庭医生会根据情况，安排病人去医院接受专门治疗。在古巴，一般市(县)以下的小医院和综合诊所为初级医疗网，各省会和重要城市的中心医院为二级医疗网，首都的全国性医院属三级医疗网。
古巴实行“医药分离”的制度。在门诊看病，病人可持医生处方到社区药店买药，并需支付金额极低的药费。但病人住院期间的用药是免费的。
古巴的医疗制度受到国际组织和不少国家的好评。就在几天前，正在古巴考察的世界卫生组织副总干事阿纳菲·阿萨莫阿·巴阿博士就盛赞古巴的全面免费医疗制度和古巴对不少发展中国家提供医疗服务方面所做出的巨大贡献。去年6月，中国国家副主席习近平在访古期间，专门参观了古巴社区诊所，并向古巴卫生部长表示，中国与古巴“有一些类似的或相同的模式，但是我们更需要借鉴你们这些先进的好经验，特别是初级医疗服务的好经验。”
古巴作为中低收入的国家，由于实行了全民公费医疗的制度，国民的健康状况达到了发达国家的水平。古巴男女的平均预期寿命分别为78岁和80岁，新生儿死亡率、婴儿死亡率和5岁以下儿童死亡率分别为5‰、6‰和7‰，均达到或超过发达国家的水平。古巴在社会财富有限的情况下，建立起覆盖全民的公费医疗体制，其经验值得我们借鉴。
然而，实事求是地说，古巴现行的全民免费医疗制度也面临着不少困难和挑战：
首先是半个多世纪以来，美国对古巴的封锁给古巴的经济和医疗卫生事业造成了许多困难。美国不仅禁止本国的药品和医疗器材向古巴出口，甚至也千方百计阻止其他西方国家向古巴出口药品和医疗器材，并禁止两国进行医药行业的交流。
其次，由于受美国长期封锁和最近几年国际金融危机、国际市场上油价和粮价的飙升和所遭遇的严重自然灾害的影响，古巴的经济增长缓慢，经济困难加剧，外汇短缺，难以进口药品和先进的医疗设备。
第三，全民免费医疗开支大、浪费大，已成为政府沉重的经济负担。据统计，古巴每年用于免费医疗卫生和免费教育方面的开支占政府预算的50%左右，2010年占预算的46.7%，其中医疗卫生占预算的20%左右。尽管一直到去年4月，古共六大所通过的《党和革命的经济和社会政策纲要》仍强调要坚持全民免费医疗和免费教育的制度，认为这是古巴革命的主要成果，必须予以维护，但古巴官方已意识到，医疗和教育开支过大已影响到国家对工农业和其他部门的投资，使经济整体发展受到影响。 2009年12月，古巴国务委员会主席劳尔·卡斯特罗在古巴全国人大一次讲话中强调，要根据国家经济的实际状况，来调整卫生和教育方面的开支，要在保证医疗和教育质量的前提下，尽可能地削减或取消不合理的开支。古巴领导人和一些学者承认，在实施全民免费医疗制度的过程中，存在“浪费、挪用资金和盗窃的现象”。
第四，2010年10月至2011年4月，古巴广大党员和民众在讨论古共六大的《纲要》草案时，对古巴目前的医疗和教育制度提出了不少批评和改进的意见。
自2010年以来，古巴政府已开始削减医疗卫生的经费，2010年削减了14%，2011年又削减了7.7%。此外，根据古巴党和政府提出的减少国有部门冗员的方针，以及根据古共六大《纲要》中有关卫生的第154至160条条文中提出的“调整、巩固和地区化”的方针，古巴的医疗卫生部门正在进行必要的调整和改革。通过对有关人员的评估和考核，2010年古巴的医疗和卫生工作者的人数从2009年的329669人减少到282248人，同期医疗卫生部门的辅助人员从133788人减少到87628人，护士人数从106436人减少到103014人。但同期医生的人数从74880人增加到76506人。与此同时，古巴正在对首都和地方的各种医院、诊所进行评估，有的保留，有的合并，有的降级，有的取消，在保证民众看病和治疗的前提下，尽量减少冗员、节省开支。
迄今为止，古巴仍不允许私人开设医院、诊所或从医。但是，古巴国内已有不少人提议，政府应该像2010年9月允许个体户经营178种经济活动一样，允许个体户从医，一方面可以解决被解雇的医务工作者的就业问题，另一方面，也可与公立医院和诊所展开竞争。
笔者认为，古巴在医疗卫生方面的确有不少经验值得我们借鉴，但根据我国的现实情况，我国不太可能实现古巴那样的全民免费医疗的制度。至于古巴的全民免费医疗的制度究竟能坚持多久，也值得我们进一步观察。(徐世澄 作者系中国社会科学院拉美研究所研究员)
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