2010年12月17日，26岁的突尼斯青年穆罕默德·布瓦吉吉因抗议政府取缔自己的水果摊位而自焚。随后突尼斯一些城镇爆发动乱，阿拉伯国家的一些民众纷纷走上街头，要求推翻本国的专制政体。一时间，突尼斯、埃及、利比亚和也门的政权相继垮台，叙利亚的巴沙尔政权岌岌可危。这场源起于突尼斯并迅速波及阿拉伯世界的社会运动，被西方媒体称为“阿拉伯之春”。
随着本·阿里政权的倒台，突尼斯最终迎来了制宪会议选举和新政权的执政。动荡的一年过去了，但振兴国内经济、恢复就业仍是新政府亟需解决的重大问题。如突尼斯现任总统马祖吉在新政府宣誓就职仪式上呼吁的那样：“现在大家都该好好工作了。”
引渡本·阿里希望渺茫
突尼斯法庭去年缺席判处本·阿里和他的妻子35年刑期及罚金。但这都只是突尼斯单方面的事情，主要考虑的是平息民怨。由于本·阿里流亡沙特，依照沙特此前的表态，判决结果执行起来很困难
2011年1月14日，在穆罕默德·布瓦吉吉自焚后不足一个月的时间里，本·阿里宣布解散政府，并于当天深夜离境。因民众抗议导致一个政权垮台，这在阿拉伯世界还是头一例。此前，本·阿里在突尼斯执政长达23年。
沙特王室在1月15日发表声明，宣布本·阿里已抵达沙特。声明说，考虑到突尼斯人民目前所面临的困境，以及出于对突尼斯安全和稳定的支持，沙特政府欢迎本·阿里及其家人。
接受南方日报采访的北京大学历史系研究员、军事战略研究协会副会长刘明望表示，本·阿里执政的政治主张是中立、睦邻、不结盟，在经济上进行复兴调整，改革金融和税收制度，吸引外资。但在国家运转问题上，基本是本·阿里一言堂，并没有实质性地改变前总统布尔吉巴的执政路线和独裁实质，导致突尼斯内外矛盾尖锐。由于本·阿里的诸多承诺均没兑现，早在他垮台前突尼斯经济就出现了严重的问题。
据了解，2008年全球金融危机爆发后，突尼斯传统的制造业和加工业仍依靠廉价劳动力作为竞争优势，未及时进行技术革新，在内需不旺的同时又面临国际市场需求大幅减少的窘境，海外投资也相应萎缩，贸易逆差逐步攀升，经常项目赤字在2010年占到国民生产总值的4.1%。
“经济不景气，年轻人找不到工作，失业率居高不下，社会矛盾一再激化，这些都是导致突尼斯后来爆发骚乱、政权更迭的潜在因素，而且本·阿里及其政权也存在着严重的贪污腐败的问题。”刘明望说。
在本·阿里离境后不久，他的一些家人、安保人员和亲密盟友被拘押。2011年1月26日，突尼斯司法部以搜刮国家财富及非法把资金转移到国外的罪名通缉本·阿里。
5个月后，突尼斯首都一家初级法庭缺席审理本·阿里相关案件。法庭以盗窃和非法占有现金及珠宝的罪名缺席判处本·阿里和他的妻子35年刑期及罚金。接下来的1个月，突尼斯一审法庭再次对本·阿里进行缺席审判，判处本·阿里15年零6个月有期徒刑。
刘明望表示，不管突尼斯国内如何判处本·阿里，都只是单方面的事情，主要考虑的是平息民怨。由于本·阿里流亡沙特，依照沙特此前的表态，想引渡其回国希望渺茫，判决结果执行起来很困难。
