3月20日，美国商务部作出裁决，认定中国输美化学增白剂、镀锌钢丝、钢质车轮存在倾销和补贴行为。同一天，美国商务部还对晶体硅光伏电池组件作出初裁。仅仅在24小时之内，美国就针对中国产品作出4次反倾销或反补贴裁决，中美贸易摩擦进一步加剧。中国商务部进出口公平贸易局负责人对此敦促美方从长远合作、互利共赢出发，审慎处理。
在迎来大选的2012年，中美经贸将步入多事之秋。近期，美国对中国发起了新一轮贸易救济行动。2月29日至今，在不到一个月的时间内，美国商务部针对中国出口产品的贸易救济行动多达七起。今年2月，美方还曾对中国输美图像捕捉和传输设备、激光打印的墨盒及组件以及可调光紧凑型荧光灯及含有该产品的相关产品发起关于侵犯知识产权的“337调查”。有分析人士指出，这可能只是美国新一轮贸易保护主义的开始，中国的整个新能源领域乃至七大战略性新兴产业都可能成为它的目标。
早在2008年金融危机爆发后，美国贸易保护主义明显抬头，中国已成为美国滥用贸易救济措施的最大受害者。面对这场百年未遇的金融海啸，2009年初美国总统奥巴马上台伊始就提出一揽子经济刺激方案，美国参议院尚未表决却已提出不少补充内容，其中特别加强“买国货”的条款。美国参议院由2009年2月2日就政府提出的经济刺激方案开始辩论，其中“买国货”条款引起巨大争议。英国《经济学家》周刊当年撰文认为，美国“买国货”条款是“赤裸裸的保护主义”，将“扭曲原本用于鼓励非歧视性政府采购的协议，进而阻挠美国政府从中国和印度等国购买产品”。
历史数据显示，危机时期，贸易保护主义都呈上升态势。20世纪80年代末90年代初的危机时期、本世纪初的IT泡沫危机时期，都印证了这个结论。实践证明，贸易保护主义的结果是多边俱伤，恶化全球贸易形势和对经济稳定复苏非常不利。目前要防止全球爆发贸易战，除了贸易伙伴多元化和推动区域性自由贸易区的形成之外，短期内，要特别注意对贸易保护行为的“同等级”回应，这是遏制贸易保护主义升级、避免贸易战的重要策略。博弈论证明，如果一方采取有利于自身的策略，对手没有采取同样的策略回应，主动方将获取最大收益，贸易保护主义会“得寸进尺”。
美国知名智库凯托学会曾警告说，如果美国加剧对华贸易摩擦，外界将理解为这是美国总统的直接意愿，因此“采取的攻击行动和后果将是深远的”，并有导致“爆炸性的贸易摩擦”的可能。此前，世贸组织一份调查报告称，目前大部分国家尚未诉诸保护主义手段解决经济难题，但如果各国政策倾向保护主义，“只会恶化全球经济形势，令早日恢复的希望更加渺茫”。
美国作为世界最大、最发达的经济体，在国际贸易中拥有比其他国家更多的优势和利益，因此长期以来一直是自由贸易的主要倡导国之一。危机当前，美国因国内政治考虑，屈服于国内个别行业或利益集团的压力，背弃自己在国际自由贸易中的义务和承诺，堕入保护主义的窠臼。这种对自由贸易“用之如珍宝，弃之如敝屣”的态度实属不明智，是极为短视的。事实上，无论是美国“买国货”条款，还是对中国贸易救济立案，都可能向其他国家“出口失业”，但这种做法也如“经济毒品”，终将伤害美国自身。
2012年11月，美国总统大选将展开。有分析人士认为，由于今年是美国选举年，共和党的候选人已开始炒作中国议题，奥巴马在对华贸易问题上采取强硬态度意在拉拢部分选民，避免给共和党以口实。还有分析称，在大选的背景下，如果美国经济增长停滞、失业率居高不下，那么国会的耐心很可能会消耗殆尽，全球爆发全面贸易战的可能性将会上升。华盛顿著名智库卡内基国际和平基金会高级研究员、世界银行驻中国前首席代表黄育川认为，现在发达国家的贸易保护措施越来越多，对贸易开放的热衷度在下降。从动机来看，美国对华贸易救济行动增多背后，除显而易见的经济因素外，更有大选年的政治利益考量。
除总统大选外，美国国会众议员和三分之一的参议员今年也面临换届，因此从白宫到国会均在竭力打造公众利益捍卫者的形象。而在美国部分政界人士眼中，以创造就业为由祭起贸易保护主义大旗是争取选民的最有效手段。
美国和中国作为全球最大的进口国和出口国，近年来，中美之间的贸易摩擦呈升温趋势。2011年以来，从汇率法案，到光伏“双反”，再到风电“双反”，美国轮番发动对华贸易制裁。随着美国大选的临近，中美贸易争端也再次集聚，并有进一步加剧的风险。就目前的中美贸易关系，如果将其与20世纪80年代的美日关系以及近10年的美欧关系进行对比，就会发现因为贸易额扩大，双方之间的隔阂也随之增加。但多数专家认为，中美贸易摩擦在WTO法理之中，不会升级为贸易战，国际贸易谈判和解决争端的国际规则将化解此种紧张局势。正如世界贸易组织总干事帕斯卡尔·拉米此前所述，“问题不在于是否存在摩擦，而在于是否以正确的方式处理。”
中美两国经贸关系合则两利、斗则两伤。尽管中美在贸易摩擦上处于激烈交锋，但目前仍然处于理性的状态，对此，我们也要表现出一份平常之心。作为一个迅速发展中的贸易大国，势必会遇到范围越来越大的贸易保护，即使没有金融危机和欧债危机，中国现阶段所遇到的国际贸易摩擦也会加剧。在此背景下，我们需要反思一下，过去那种靠低成本竞争的方式将遇到越来越多的困难，只有制造高附加值的产品才不会在瞬息万变的贸易保护风险中轻易地被所在国扫地出门。（吴学安）
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