《联合国防治荒漠化公约》执行秘书吕克·尼亚卡贾26日在纽约联合国总部强调，土地退化和荒漠化必须得到有效防治。他呼吁即将举行的联合国可持续发展大会讨论并解决这一问题。
尼亚卡贾当天在有关土地退化和荒漠化问题的记者会上说，人们能够也必须阻止土地退化，只有这样才能应对环境变化、人口增长、贫困问题、水问题和食品安全所带来的挑战。
他强调，可耕地是地球上最重要的非再生资源。然而，由于土地退化和干旱，全世界每年大约有750亿吨肥沃土壤流失，大约有1200万公顷的可耕地消失。此外，在干旱地区居住的人口占世界人口的38％，土地退化对他们造成日益严重和紧迫的威胁。
尼亚卡贾建议对尚未退化的可耕地采取保护措施，并且努力恢复已经退化的土地。他说，世界上有些地区已经成功地将土地退化率降低到零，这些榜样值得学习。他认为，政府的各个级别都应该支持和推动可持续利用土地，但是首先要制订出一个宏大的目标，这样才能阻止土地退化。
此外，尼亚卡贾表示，即将于今年6月举行的联合国可持续发展大会（“里约＋20”峰会）是增强各国政治意愿与合作的大好时机。他说：“可持续发展对所有人都极为重要。绿色经济应该成为可持续发展和减贫的基础。我希望‘里约＋20’峰会能够解决这一紧迫的问题。”
联合国旱地形象大使、来自安哥拉的2011环球小姐莱拉·洛佩斯也出席了记者会。洛佩斯表示，旱地不是荒地，她将利用出任形象大使的机会，努力提高人们对土地退化威胁的认识。
土地荒漠化是指气候异变和人类活动等诸多因素造成的干旱地区的土地退化，它对人类的生存构成严重威胁。根据联合国公布的数字，目前全球有110多个国家、10多亿人口正在遭受土地荒漠化威胁，其中1．35亿人面临流离失所的危险。土地荒漠化每年给全球造成的经济损失超过420亿美元。
《联合国防治荒漠化公约》1994年6月在巴黎通过，1996年12月正式生效，迄今共有194个缔约方。这是关于环境、发展和推动健康土壤保护的唯一具有法律效力的国际合约。
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