3月19日是法国总统选举的一个重要节点。法国宪法委员会当天正式宣布经过审核后的总统候选人名单，这意味着总统竞选活动正式开始。但就在这一天，发生在南部图卢兹市犹太中学的一起枪击案，不仅震动了整个法国社会，也影响了总统竞选活动安排。
图卢兹本月11日曾发生一起枪击事件，受害者是一名身着便装的军人，但这起事件并未引起太多关注。三天后，就在离图卢兹不远的蒙托邦市，又有3名身着军服的伞兵在市中心遭到枪击，其中2人死亡、1人重伤。
在这两起事件中，凶手均是一名骑摩托车、戴头盔的枪手。法国调查部门通过对作案方式、逃离过程和现场子弹的对比，认为这两起案件有可能是同一人所为，但犯罪分子在现场几乎没有留下任何有价值的线索。
就在搜捕工作没有进展之时，19日上午8时左右，一名骑摩托车、戴头盔的枪手在图卢兹一所犹太人中学门口向等待学校开门的家长和学生开枪，造成4人死亡，其中有3名儿童。枪手作案后迅速逃离。
法国总统萨科齐当晚发表讲话，证实三起案件为同一凶手、同一武器所为。他称罪犯连环杀人的动机尚不明确，但3名受害军人中2人是穆斯林，凶手又针对的是犹太学校，因此犯罪分子可能是一名“极端种族主义者”。
