当地时间19日，伊拉克什叶派领导人萨德尔的支持者于美军入侵伊拉克9周年之际在南部城市巴士拉举行大规模集会。集会者将3月19日命名为“受压迫日”，并呼吁伊拉克人民团结一致打击“邪恶势力”，同时要求现政府改善民生。
据半岛电视台英文频道消息，数十万萨德尔支持者当天从伊拉克中部和南部城市涌至巴士拉。集会人群挥舞伊拉克国旗，高举萨德尔画像，呼喊反美和反以色列口号。集会者还携带着标有“电力、教育、民主”字样的条幅，指责现任政府未能带领人民摆脱贫困，并要求政府提供医疗就业保障、增加工资、改善水电供应等公共服务。
路透社援引当地警方的话称，估计当天有70万至100万人参与了集会。来自萨德尔城的集会者萨伊德说，现任政府完全忽略穷人的权利，希望 (通过集会)“引起当局对穷人的关注。”
当地媒体Alsumaria电视台报称，萨德尔通过其发言人在集会上呼吁伊拉克人团结起来，与邪恶黑暗势力作斗争。其中“一股邪恶势力是美国、英国和以色列；另一股是伊拉克人经受的独裁、腐败和失业。”萨德尔还要求伊拉克政府必须满足他们改善生活的愿望。
萨德尔是伊拉克什叶派及什叶派武装组织“迈赫迪军”领袖。伊战后，萨德尔高调反美，并倡导让民众拥有更多自决权。萨德尔的这些主张受到中低收入阶层信众的热烈欢迎，萨德尔因而成为在巴格达和伊拉克南部地区拥有大批支持者的宗教领袖。“迈赫迪军”亦成为什叶派反美运动的主要力量。萨德尔后来加入伊拉克政治进程，目前是总理马利基政治联盟的重要成员。
2003年3月19日，美国发动伊拉克战争，推翻萨达姆政权，开始长达8年多的军事占领。根据两国2008年签署的驻军地位协定，驻伊美军于2011年年底全部撤出伊拉克。
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