从泰国北部城市清迈到泰老边境清孔，只有100多公里的路程，记者行驶了两个小时，有的路段甚至有些堵塞。但这种慢是暂时的，几条泰北交通干线目前都在扩建，清莱市到泰缅边境的湄塞、到泰老边境的清盛和清孔，都要由两车道扩建为四车道。
清盛镇镇长差亚立告诉记者，昆曼公路使泰北与中国、老挝之间的交通更方便，给当地经济增加了活力，泰国将把昆曼公路通过的清莱等边境地区发展成为贸易门户。扩建公路就是为了迎接更多的人流和物流，现在每年到清莱的100万游客中有不少是从昆曼公路进入泰国的。清莱还开通了到老挝的旅游巴士，如果连接泰老的会晒大桥通车，将增加更多线路。
修建连接泰老两侧的清孔和会晒的会晒大桥将打破昆曼公路的“最后瓶颈”。从清孔到会晒，游人仍要坐渡船，汽车要靠驳船。一位司机告诉记者，每次过河都要花费1个多小时，挤在驳船上的汽车还经常剐蹭，如果会晒大桥开通，几分钟就可以过去，更加方便快捷。
记者来到清孔口岸下游11公里处的会晒大桥施工现场，看到大桥两侧道路基本完工，引桥桥墩已经建好，主桥的水下桩基已经打好，正在进行承台和桥墩的浇筑。负责施工的中铁五局项目部副经理刘西林告诉记者，大桥将于2013年3月完工。
当地人告诉记者，很多人想来这里建酒店、开餐厅，可大桥两侧的土地几年前就被出售了。大家都等着会晒大桥通车，各种车辆一路畅通地跨过湄公河，直抵曼谷或昆明，这将给清孔和会晒带来更多经济效益。会晒大桥不仅将给周边带来希望，几百公里外的人们也期待着通车。记者离开会晒向北行驶200公里后，看到一家孤零零的泰国餐馆，店主帕瓦迪告诉记者，选中这个地方是因为大桥开通后，从会晒开车到这正好是午饭时间，客人一定很多，会晒大桥将给冷清的餐厅带来希望，所以他第一期就签了10年的租地合同。
在老挝南塔，随着进出车流、人流增多，昆曼公路连接南塔的道路正在扩建为四车道，给这里带来的益处更多。南塔省旅游局长蓬萨瓦告诉记者，每年来到南塔省的25万游客中，有75%通过昆曼公路进入，其中中国游客达80%，昆曼公路对当地的旅游开发和经济发展意义重大。蓬萨瓦说，中国是老挝的战略伙伴，中国在老挝农业、工业各方面的投资给老挝带来了发展，老挝人民欢迎中国朋友。(记者 孙广勇)
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