巴西知名智库瓦加斯基金会最近的一项调查显示，巴西全国1.92亿人口中，目前已有1.05亿迈入中产阶层行列，未来两年内还将有1300万人进入这一社会阶层。从2003年至今的九年里，多达4000万巴西人的收入达到中产阶级标准，该阶层人数首次超过全国人口的一半，而在北部经济相对落后的几个州，更多居民的收入水平正在快速接近中产区间。
在巴西，从收入角度划分的社会阶层分为A至F五个档次，A阶层收入最高，F最低。通常意义上，中产家庭每月收入介于950雷亚尔和1400雷亚尔之间(目前一雷亚尔约合3.7元人民币)，另外也有按照家庭收入除以全国最低工资标准(目前为每月622雷亚尔)所得的倍数来计算的，中产家庭月收入介于两到五倍的最低工资。
作为全球新兴经济体的代表之一，巴西在过去20年里通过一系列具有延续性的教育、就业和以减贫为重心的经济社会政策，让越来越多的人慢慢变得富有。瓦加斯基金会下属应用经济研究所主任卡斯特拉尔说，前总统卢拉在位八年间推行的多项旨在改善民生的经济和社会保障政策，如“零饥饿计划”和“家庭补助金计划”等，让不少穷人分享到了社会经济发展的果实，但包括货币政策、税收政策和削减外债等支撑国民经济发展和提升国家抗风险能力的宏观经济政策，则是在卢拉的前任、专家型总统卡多佐任内逐渐成形的，卢拉在这些政策上只是延续了前任的思路。两位总统一前一后侧重于不同方面的努力，造就了今天经济腾飞、民众致富的巴西。
瓦加斯基金会另一位经济分析师马塞洛·内里在解读中产阶级快速膨胀的原因时说，上世纪90年代，许多穷人家的孩子第一次有了走进学堂的机会。到了本世纪的头10年，这些孩子走出课堂走上就业岗位，成为巴西劳动者群体中的新生力量，也带动了各自家庭的致富之路。世界经济在2008年以前的很长一段时间里走在快速发展的轨道上，巴西很好地利用了这个时间段来发展自己，各项经济和社保政策体现了政府的责任心，而且大多得到了切实贯彻。多种因素的结合，带来了今天中产阶级的兴盛局面。
中产阶层壮大的直接好处是拉动国内消费，这是巴西经济发展中实现的良性循环。去年巴西家庭消费总额达到2.34万亿雷亚尔，占该国当年GDP的61%。据估计，这个数字在2015年将超过2.82万亿雷亚尔，占GDP比重也将上升到63%，其中中产阶级家庭消费额将达1.46万亿雷亚尔，超过高收入和中高收入两个阶层消费的总和。
巴西国家统计局在3月上旬公布了最权威的2011年经济数据：去年该国GDP约合2.38万亿美元，人均GDP约为1.22万美元，这标志着巴西正式超过英国成为全球第六大经济体。财长曼特加甚至满怀信心地表示，巴西在2015年之前就能超越法国跻身全球前五。这将是一个极其庞大的消费市场，届时，中产阶层将成为消费的中坚力量，用手中越来越多的可支配收入推动各行业供销两旺。
事实上，购买力稳步提高的新兴中产家庭已然开始构建小康生活。调查显示，家庭装修和购房购车是这一群体的三大块消费对象。其中，由于巴西目前对建材行业的低税收政策和便捷的贷款渠道大大刺激了中产阶级的消费欲，决定花钱装修房子的家庭比例增长尤其迅速。政府的相关优惠政策在市场和学界广受好评。
总体而言，巴西中产阶层尤其是刚跨入这一门槛的人群，目前在消费时依然对价格比较敏感，价格、质量、服务和品牌是他们在做消费决定时依次考虑的因素。但可以预见，随着更多的巴西人过上小康生活，他们对商品和服务的品质要求也会水涨船高，这才是经济和社会发展的根本推动力量。(王帆)
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