传说一直不断，美国空军需要下一代轰炸机
随着美国新军事战略出台，旨在落实所谓“空海一体战”构想的各种重要作战平台也逐渐浮出水面。美国2013年度军费预算中非常引人注目的一点，就是将拨出巨资研制下一代轰炸机。
诸多信息表明，美下一代轰炸机将揭开轰炸机发展史上新的一章：突破传统的“重磅打手”角色，兼具“电磁杀手”的面孔与功能。
美新一代轰炸机
美国诺·格公司推出的新一代轰炸机概念图。
“重磅打手”兼具“电磁杀手”，单价不会低于5.5亿美元
2009年初，前国防部长盖茨曾取消美国空军下一代轰炸机的研制经费。2010年6月，美国空军负责作战、计划和需求的副参谋长菲利普·布利德罗夫中将宣称：下一代轰炸机已经死了。
然而，下一代轰炸机对于美国绝不是一个传说。轰炸机对美国的核三位一体战略有着特别重要的意义。相当一段时间内，轰炸机是唯一的核攻击平台，洲际导弹和潜射导弹都是后来的事。
但显然，美军的轰炸机力量已经相当陈旧了。B-52已经在世界的天空飞了50多年，B-1飞了近40年，B-2也飞了20多年。
作为现代美国空军最重要的战斗轰炸机F-15E的替代，F-22的机内弹舱太小，不可能成为一架战斗轰炸机。机内弹舱按对地攻击优化的F-35，其载弹量、留空时间、航程、自卫电子战能力等，仍然受到机内空间的限制。
美国空军需要下一代轰炸机。
据美国国防部传言网报道，美国空军部长迈克尔·唐利透露说：“空军正在落实新一代远程轰炸机计划，国防部长帕内塔已经敲定这款轰炸机的性能指标和研发生产成本，并计划从2020年后开始交付。根据初步计划，空军将装备80—100架新型轰炸机。”同时空军参谋长诺顿·施瓦茨表示：“为缩短研发周期，新型轰炸机将大量采用现有技术。”
不过，值得注意的是，两位军方领导人均拒绝说明军方对新一代战略轰炸机提出的性能要求。这样的遮遮掩掩，引发媒体的极大兴趣。美国在线网站推测说，空军此举应该是不想让中国或俄罗斯这样的潜在竞争对手知道，该型轰炸机有多先进、都具备哪些新性能。不过，该网站还是通过空军内部消息人士，掌握到了更多相关信息。据称，该型轰炸机可搭载无人机和远程导弹，并配备有现代化传感器和通信系统。它具有超强的隐身性能，无需空中加油就能突入敌领空数千公里并返回基地。
诸多信息表明，美下一代轰炸机将揭开轰炸机发展史上新的一章：突破传统的“重磅打手”角色，兼具“电磁杀手”的面孔与功能。由于不再强调直接攻击能力，下一代轰炸机可以缩小尺寸，只需要中型轰炸机大小就可以了。这将大大降低研发和部署成本，有利于恢复轰炸机力量的规模。这可能是下一代轰炸机不同于B-2的关键之处。
