据日本媒体报道,2月29日,日本防卫相田中直纪在众院预算委员会上表示,如果无法避免交货延迟或涨价的情况,日本可能取消为航空自卫队引进美国新型隐形战斗机F-35的采购合同,或重新选择其他机型。
事实上,这已经不是日本第一次威胁要停止购买F-35战机。此前,日本防卫省已经致函美国国防部,提出若价格继续攀升,则可能取消采购计划,表达了对价格高昂的担忧。日本内阁官房长官藤村修也在公开场合表态,“希望美方严格遵循所提出的价格和供应计划。”
可以说,这也不是日美之间第一次“因钱生隙”了。就在不久前,日美重启审议官级别谈判,研究驻冲绳美军移师关岛的具体事项。在国内舆论要求下,日本政府希望减少自己所承担的费用,美国则表示毫不退让,双方对立已到了“短兵相接”的地步。日本媒体普遍对此进行了报道,称“基地搬迁费已在日美关系间燃起新火种”。
中国有句老话“亲兄弟,明算帐”,再要好的兄弟,也必须把账目搞清楚,否则就会互不相让,甚至闹翻脸。当日美两国同样因为国内经济问题而发生国力消退的时候,“钱”的问题便成了横亘在日美同盟中间的一道沟坎。
那么,日本真的会因为F-35涨价而终止购买合同吗?真的会让费用问题影响双边协议吗?答案恐怕是否定的。这是因为:
首先,日本政府将美国F-35战斗机选定为自卫队下一代主力战机,是经过数年“深思熟虑”的。日本求购美国F-22猛禽战斗机被拒后,将选机目标转为F-35、F-18A和欧洲的“台风”战斗机,而F-35又是首选机型。虽然在F-35战机研发、实验过程中,数度爆出问题,而且,就在去年年底日本最终敲定购机计划时,还有很多人对F-35的开发进度、采购价格和交付日期表示质疑,认为政府押宝F-35存在重大风险。但是,防卫省还是力排众议,选定了F-35。因此,如果现在因为F-35价格上涨而重选机型,日本政府必然会因为当初的“仓促之举”而遭到在野党的抨击,防卫相、财务相,乃至首相必将被在野党追责,这是如今的野田政府最不愿看到、也是最承受不起的。
其次,在防卫经费一再被削减、国家经济长期低迷的情况下,日本政府迫于国内压力,不愿一味充当美国的提款机。但是,就目前形势来讲,日本政府并没有与美方讨价还价的筹码。当美国计划削减军费开支后,便要求日韩分摊更多防卫经费。而日本政府也表示要为美国分忧解难。但是,由于民主党外交政策乏力,加之财政预算紧张、三届民主党政府并没有在国际事务当中给予美国更多的支援。为此,当日本要求在F-35涨价时由美方出资填补新旧价格之间的差价,美国表示“并没有相关合同规定,而且让美方用美国纳税人的钱填补战斗机涨价差价后再卖给日本,是不可接受的。”从普天间机场搬迁问题上来看,在“对美交涉”和“对内说服”之间难以求得两全的情况下,日本政府只能把苦水往肚子里咽,甘愿吃“哑巴亏”了。
最后,也是很关键的一点。日本选定F-35战斗机作为自卫队下一代主力战机,并非只是“保家卫国”,更主要的目的是抗衡中俄军事力量的发展。当看到中国和俄罗斯分别在研发歼-20和T-50等战机,且工程进度推进快速,日本政府认为,只有F-35才是能与中俄空军抗衡的、真正的第五代战斗机。所以才会如此期待F-35战斗机。而美国也早已经看透日本政府的用心,所以今后必然会对日本政府软硬兼施,迫使日本政府就范。
以此看来,日本叫喊停购F-35战机,只是一厢情愿、虚张声势而已。