据香港《文汇报》23日报道，太空任务困难重重，其中最令科学家绞尽脑汁的就是航天员菜谱。美国太空总署(NASA)近日特意招募志愿者当“小白鼠”，于明年进行为期4个月的实验，志愿者将在夏威夷一个模仿火星环境的营地过活，其间只可进食指定食物。
实验由夏威夷大学及康奈尔大学合作进行。志愿者需要在位于夏威夷大岛的营地住上120天，他们将分别食用成品或半成品食物，以比较这两种膳食。为了让测试更接近太空生活实况，志愿者到户外时必须穿上宇宙飞行服，与外界只保持有限度接触，并且谢绝一切外来食物。
该实验初步计划招募6名志愿者，年龄介于21至65岁之间，应征者需持有工程、生物、物理或数学等大学学位，在过去两年内不曾吸烟，有烹饪经验和驾驶执照更佳，应征日期截至本月29日。
据悉，航天员执行长期太空任务的难处在于无法吸收足够卡路里。而登陆火星的任务为期可达2至3年，如长期无法进食蔬果，或者每餐都吃一样的东西，航天员可能会出现忧郁等心理问题。
太空食物主要是米饭、豆类及面粉等干粮，另外还有脱水干肉及芝士。一名曾在国际空间站工作的飞行工程师最近为NASA撰写网络日记，分享其在空间站自己动手煮食物的心得。她最喜欢在墨西哥薄饼中加入各种现成材料，并提议可在航天员食物中加入洋葱和大蒜。
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