据美联社消息，美国国务卿希拉里·克林顿当地时间2月6日签署了一项对缅甸制裁的豁免。美国国务院的声明称，美国部分解除《人口贩卖受害者保护法案》下对缅甸的制裁，将允许美国支持国际货币基金组织和世界银行对缅甸的评估和有限的技术支持。声明称，“国际金融机构的评估将为更好地了解缅甸的经济情况提供巨大帮助”。
声明说：“美国仍然致力于支持缅甸政府的改革，并与之合作。”但美国政府官员和国会议员表示，缅甸需要在民主和人权问题上取得更多进步，才可以解除其他制裁。美国目前对缅甸制裁的最主要依据是2003年通过的《缅甸自由与民主法案》，该法案不允许美国国内机构对缅甸提供贷款或技术援助。
从今年1月开始，澳大利亚、挪威等国先后宣布解除了对缅甸的部分限制，将部分缅甸政府官员从金融和旅行限制名单中删除。1月23日，欧盟同意放宽对缅甸的部分制裁，取消对缅甸政府高层官员的签证禁令，但暂时保持其他限制。欧盟表示，将根据缅甸的改革，确定未来是否进一步放宽制裁。
东盟外长1月11日在柬埔寨的非正式会议上表示支持解除对缅甸的制裁。东盟轮值主席国柬埔寨副首相兼外交与国际合作部大臣贺南洪表示，“缅甸在民主化方面取得了很大的进展，东盟和国际社会应该给予缅甸新的位置”，东盟要求解除对缅甸制裁的声明将在4月柬埔寨举办第二十届东盟峰会时发布。
缅甸正在考虑允许外国观察员观摩将于4月初举行的议会补选，而这被认为是推动西方国家放松制裁的重要一步。2月6日，缅甸选举委员会首次确认了反对派领导人昂山素季在4月举行的议会补选的参选资格。
分析认为，即将进行的议会补选将产生缅甸议会中的48个席位。即便昂山素季领导的民盟获得全部席位，该党也仍是在野党，在国会的力量依然薄弱，不会对当权派构成威胁。目前在下院所有的440个议席中，大多数是由前政府的力量占据。
自去年12月克林顿访问缅甸之后，多名西方高官频频访缅，与缅甸政府、昂山素季等会晤。联合国缅甸人权事务特使昆塔纳在结束对缅甸的访问后于2月6日表示，缅甸的政治改革已经对其境内人权状况产生积极影响，但缅甸在人权领域仍然面临很多不足与挑战。
西方国家对缅甸的制裁超过20年，制裁严重打击了缅甸经济，是造成缅甸贫富分化的一个重要原因。有分析认为，下一步西方能否进一步放松制裁，将取决于两个方面的情况进展，一是4月的议会补选能否公平顺利地进行以及释放更多所谓政治犯，逐步改善人权状况。二是与民族独立武装的和谈能否取得进展。
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