美国国防部长帕内塔1日表示，驻阿富汗美军计划最早2013年年中结束作战任务，转而将重点放在为阿富汗安全部队提供培训和咨询上。
帕内塔当日奔赴北约总部比利时布鲁塞尔，参加2月2日举行的北约防长会议，他在专机上对随行媒体作出上述表示。
“希望到2013年年中乃至下半年，我们的角色能从作战过渡到培训、咨询和支援”，帕内塔说。不过他强调这不意味着美军将放弃战备，而是美军将不再承担“正式作战任务”。
谈及作战任务结束后的具体驻军人数，帕内塔称现在五角大楼尚未作出决定。自去年6月奥巴马宣布撤军计划，驻阿富汗美军到去年年底陆续撤出1万人，目前总人数约9.1万人。
根据奥巴马的计划，今年夏天驻阿富汗美军将再撤出2.3万人，此后部队的主要任务将从作战转为支援，直至2014年完成过渡，将安全控制权全部移交给阿富汗政府。
至于驻阿富汗美国盟军，1月27日法国率先宣布到2013年年底撤出全部作战部队，并计划在2日举行的防长会议上建议北约在2013年结束全部作战任务，这一建议较北约确定的时间表提前一年。
不过北约秘书长拉斯穆森早前表示，北约不会受法国影响，将坚持“既定方针”，自2013年年中开始从作战向支援过渡，直至2014年年底完成全部移交工作，从阿富汗撤出作战部队。
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