“世界对于朝鲜知之甚少，美联社朝鲜分社的成立给了我们一个独特的机会，让世界了解朝鲜的新闻，了解朝鲜的文化。”两周前，走进平壤朝中社总部的美联社社长托马斯·柯利发出了这样的感慨。一家美国最大通讯社将自己的分支机构设在了朝鲜国家通讯社的院内，这一事件本身就足以引发世界新闻同行的极大兴趣。美联社的进入也使得常驻朝鲜的外国媒体成为各方关注的对象。包括美联社在内的5家外国媒体、6名中俄常驻记者向世界传达着朝鲜的声音。他们在朝鲜的工作与生活对外界来讲，同样是十分神秘的。
美联社开在朝中社的大院内
到过平壤的人，都会去这座城市的标志性建筑普通门转转。在这个相对繁华的地带，坐落着朝鲜国家通讯社———朝鲜中央通讯社(朝中社)的总部，它与万寿台议事堂离得很近。
1月16日，美联社驻平壤代理分社成立仪式在朝中社总部举行，以社长托马斯·柯利为团长的美联社代表团成员和朝中社社长金炳浩等有关部门人员参加了成立仪式。这是西方媒体首次正式在平壤设立代理分社。朝鲜最高人民会议常任委员会副委员长杨亨燮当天还在万寿台议事堂会见了柯利一行。半个月来，美联社已从平壤发出多篇报道，其中22日和24日的两篇报道还描述了朝鲜人在寒冬中过春节的场景。
柯利希望平壤代理分社的记者们提供的有关平壤的优秀报道和照片，可以让人们正确地了解朝鲜。根据美联社和朝中社2011年6月下旬签署的谅解备忘录，美联社平壤代理分社将雇朝中社记者进行采访报道，而美联社将派出两名经验丰富的记者定期对朝方记者进行培训。
对于美联社进入平壤，《环球时报》记者曾问一些平壤市民如何看。在平壤的一家汽车修理厂和一家加油站，有的工作人员告诉记者，“还不知道这样的消息”，有的则表示，希望他们能够真实报道朝鲜的情况。
相比朝鲜普通民众，外界对此次美联社在平壤设立代理分社非常关注，将其解读为朝鲜正在“释放积极信号”。外国媒体尤其是没有与朝鲜正式建交国家的媒体想要真正进入朝鲜比较艰难。几年来，美国《纽约时报》社社长、日本共同社社长也都曾访问朝鲜。2006年9月曾有消息说，日本共同社要在平壤建立分社，同样是雇当地职员进行采访报道。据了解，英国广播公司(BBC)也曾派人赴朝短期访问，就BBC电视节目在朝鲜高丽饭店落地问题提供技术协助，但一直没有达成具体协议。
在朝鲜只有6名中俄常驻记者
据《环球时报》记者了解，朝鲜对海外媒体入朝报道制定了一套严格的审批手续。首先，目前在平壤开设正式分支机构并在平壤有正式常驻人员的外国媒体只有中国和俄罗斯。而西方国家媒体一般只能获得朝鲜的短期邀请，得不到常驻记者证。此次美联社虽然在平壤开设代理分社，但并没有美方正式工作人员获得常驻记者证，在平壤也没有自己独立的办公地点。第二，外国媒体进入朝鲜后，必须严格按照与朝鲜签订的协定采访报道，否则将受到朝鲜方面的警告。
目前，仅中国的人民日报社、新华社、中央电视台及俄罗斯的俄塔社4家外国媒体在平壤设有分社并正式派驻本国的常驻记者。在6名常驻平壤的外国记者中，有5名中国记者，俄塔社的老记者尤里是唯一的“少数派”。每当朝鲜外务省通知外国记者参加朝方组织的正式活动时，如朝鲜举行中央报告大会等，只有这6名外国记者参加。从开设平壤分社的时间来看，新华社开设时间最早，据了解，朝鲜祖国解放战争(朝鲜战争)时，新华社就开始派记者前往朝鲜并在平壤设立分社。中国中央电视台则是2010年12月正式派驻记者常驻平壤的。
《环球时报》记者2007年来平壤常驻时，俄塔社当时常驻的是一名年轻记者，已在平壤待了一年多，记得他很少报道朝鲜国内的一般情况，只有在朝鲜发生重大情况时才会进行报道。2009年，这名记者回国，接替他的尤里岁数比较大，非常关注朝鲜社会各方面的情况，朝鲜最高领导人每次视察的情况他都会翻译报道，朝鲜媒体报道的一些国内社会性新闻，比如朝鲜举行国内运动会、展览会，他也会根据情况翻译报道。
