1月24日，美国总统奥巴马在《国情咨文》讲话中，五次提及中国，特别强调：“当我们的竞争对手(中国)不按规则行事时，我不会袖手旁观，我们提出的针对中国的贸易案几乎是上届政府的两倍。”言外之意，美国企图对中国打“规则”牌，要以所谓的“规则”来约束中国。
1月18日奥巴马接受《时代》周刊专访时，对这一点说得更加直白：美国认为维护亚太地区和平、安全与经济繁荣的一个重要原则，是人人都得按游戏规则行事，都得遵守国际准则；无论是海上问题还是经贸问题，中国都不能为所欲为，规则面前“人人平等”；美中之间的摩擦冲突“源于中方”，因为中国仍自视为发展中国家或穷国，可以推行于己有利的重商主义政策，却不遵守那些适用于美国、欧洲或其他大国的规则。
上述言论充分反映了美国已把“规则”视为对付中国的新工具，并将其作为推动“战略重心东移”的新抓手，以便制订符合自身利益的游戏规则，编织其“太平洋世纪”。
那么，美国所谓的“规则”到底为何？
在海上安全方面，美国以所谓的“航行自由”为由，并利用一些国家与中国有领土争端，介入南海问题。美国要求其他国家遵守国际海洋法有关规则，自身却并未签署《联合国海洋法公约》。
