据英国《每日邮报》1月20日报道，来自美国范德堡大学和秘鲁国家历史研究院的科学家们日前在秘鲁北海岸附近发现了距今约3000至6700年的爆米花和玉米棒残渣，证明了玉米粉和爆米花曾经是生活在此地的人类祖先的主要食物。
这些爆米花和玉米棒残渣是在秘鲁北海岸附近的两处历史遗迹中被发现的，其中包括玉米的穗芯、外皮、茎杆和流苏。据美国史密斯森博物馆新世界考古学分馆的馆长多洛雷斯·皮佩尔诺介绍，玉米是由一种名为墨西哥类蜀黍的野草演变而来的，约9000年前才开始作为农作物在墨西哥普遍种植。数千年后，玉米才被引进南美地区，并在安第斯山脉地区逐渐进化发展为今天我们常见的几个品种。
此外研究人员还在当地发现了玉米化石。“这是在南美地区发现的最古老的玉米化石，它能够帮助我们了解玉米是如何进化发展成现在的品种。”皮佩尔诺馆长说，“同时，我们的研究结果还证明了，玉米被引进南美的时间比陶器还要早。也就是说人类祖先在陶器餐具出现前就开始尝试加工玉米并将其作为食物了。”(信莲)
