S-300防空系统导弹发射
2001年6月1日，俄罗斯军队成立了一个新兵种——航天兵，这被看作俄罗斯天军成立的标志。
俄军认为，未来高技术战争首先将从宇宙空间开始，制天权是夺取制空权和制海权的先决条件。
其实，早在冷战时期，苏联和美国就在航天领域你追我赶，大力发展军事航天和太空作战兵器。但苏联的解体使其通往天空及太空的高速列车骤然停止甚至倒行，直到俄军航天兵成立，才又重新启动。
10年后的2011年12月1日，俄军在航天兵的基础上，合并空军的空天防御战略战役司令部，又组建空天防御兵，进一步推进空天大融合。
过去的10年，是俄天军加足马力，奋起直追的10年。天军已经成为俄武装力量中最年轻也是发展最快的兵种。
俄天军在曲折反复中发展
上世纪90年代苏联解体后，俄空天防御能力直线下降。当时雷达部队员额削减60%，分队总数减少80%，对1000米以下低空目标侦察能力下降了50%。这既有国家经济不给力的因素，也有改革造成的体制原因，但更主要的还是与俄军政高层的战略判断失误有关。
俄罗斯成立之初，奉行亲西方政策，认为已不存在来自西方的任何威胁，美国和北约也由原来的“冷敌”变成了“蜜友”。
失去战略对手后，俄军建设迷失了方向，军队发展完全由高层领导的喜好决定，特别是谢尔盖耶夫担任国防部部长期间，有限军费中的80%都用在战略核力量建设上。
这也导致俄军高层对武装力量的调整缺乏理性、统一的长远规划。1997年11月，俄将原直属国防部的军事航天力量与原防空军的导弹太空防御兵并入战略火箭军。次年，将原空军和防空军合并，组成新空军。这造成空天防御的主体力量——导弹太空防御部队和国土防空军分别落在战略火箭军和空军两个军种之中，其发展受到严重桎梏。
就在俄军发展处于迷茫期时，1999年，北约实现首轮东扩，并提出先发制人的“战略新构想”，随即绕过联合国发动科索沃战争，俄罗斯的战略空间和传统势力范围受到挤压。
普京上台后，对国家安全形势进行了冷静反思。2000年1月和4月，俄先后颁布新版《俄联邦国家安全构想》和《俄联邦军事学说》，彻底结束对西方一厢情愿的“单恋”，客观地将美国和北约视为主要的潜在敌人和战略对手。同时确立“均衡发展”的建军新方针。
为挽救国家空天防御能力，2001年6月，俄罗斯把军事航天力量和导弹太空防御兵从战略火箭军中又分离出来，组建航天兵。几经曲折反复，俄天军终于得以独立门户。
进入21世纪，美国明确提出以绝对军事优势谋求“绝对安全”的防务战略，“9·11”事件更使美国意识到防空反导预警系统的极端重要性。2001年12月，美国宣布退出反导条约，建立国家导弹防御系统。此后几年里，美国处心积虑地在俄罗斯的后院波兰和捷克境内部署拦截导弹、建立反导雷达预警基地。这使得俄罗斯苦心经营的“看家宝”——远程洲际弹道导弹的效能大打折扣。
美国在努力打造防御“盾牌”的同时，也在研发和部署新一代空天进攻的“利剑”，如X-37高超音速空天飞机等。据俄空军总司令泽林判断，到2030年美国将具有在全球范围内，随时对俄境内任意目标实施高精确打击的能力。
面对美国步步紧逼，俄军事专家认为，在未来战争中，空天对抗的地位将更加突出。科索沃战争也证明，一体化的空天战略袭击已成为美国和北约在未来战争初期最可能使用的入侵样式。如果俄罗斯在空天领域的对抗中失手，所面临的核打击和大规模地面入侵的威胁都将上升。因此，俄国内要求恢复统一空天防御体系的呼声不断高涨。
2010年12月，俄总统梅德韦杰夫下令建立空天防御兵。一年后，该兵种宣布组建完毕，并开始投入作战值班。空天防御兵的成立，标志着俄军空天防御系统建设进入空天大融合的新阶段。
