新年伊始，美国总统选举大幕即已开启。共和党候选人群雄并起，内部呈现龙争虎斗，但将奥巴马逐出白宫却是共同目标。面对共和党的批评和竞选连任的压力，奥巴马则强势反击并加紧布阵。选举既充满火药味，又极富戏剧性。
罗姆尼先声夺人
洪博培沦为配角
1月3日，共和党首场初选在艾奥瓦州首府得梅因展开，前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼先声夺人，以8票的微弱优势夺魁。
艾奥瓦虽是小州，但首战意义重大，被视为选举的风向标，共和党多名候选人不敢怠慢，早早就来此安营扎寨，四处为选举造势。
此战后位列三甲的是罗姆尼、宾夕法尼亚州前参议员里克·桑托罗姆和德克萨斯州众议员罗恩·保罗，三人的得票率分别为24.6%、24.5%和21.5%。罗姆尼获得30015票，桑托罗姆以30007票紧随其后。
选前形势极富戏剧性，7名候选人在民调中各领风骚，前众议长金里奇的支持率甚至一度领先，有“茶党女王”之称的唯一女性候选人米歇尔·巴赫曼的人气也居高不下。
首战结果使共和党候选人阵营出现分野。金里奇的得票率为13.3%，前景不妙。放弃艾奥瓦州初选的前驻华大使洪博培的得票率仅为1%，难以改变配角地位。来自明尼苏达州的众议员巴赫曼得票率为5%，位居倒数第二，她也不得不决定退出选举。
“昨晚艾奥瓦州的民众用选票发出了清晰的声音，我决定靠边站。”巴赫曼神情黯然地对支持者说。
美国当地时间1月10日，共和党候选人将在新罕布什尔州进行第二场角逐，此后1月21日和31日，南卡罗来纳州和佛罗里达州的初选将接踵而至。这几个回合下来，领先者的优势很可能将进一步扩大。
共和党内斗不断
奥巴马同时被轰
美国的选举一靠金钱资本，二靠攻讦之技。在争夺共和党党内提名时，抛出“9-9-9”税改方案(即废除当前的所得税法，将个人所得税、企业税和全国性销售税一律降至9%)的唯一黑人竞选者赫曼·凯恩风头极盛，但在去年12月不堪性丑闻攻击而退出选举。
在艾奥瓦州初选之前，前众议长金里奇就坦言：“我认为我不会赢得这场初选。”金里奇过去从“房利美”获利160万美元一事，成为其他候选人对其鞑伐的焦点。金里奇则指出，正是罗姆尼和保罗的攻击性选战广告，将他从领先地位拉了下来。“罗姆尼的竞选广告，充满了无情和负面的谎言。”金里奇说。
在内斗的同时，共和党候选人也不忘对奥巴马发起“炮轰”。共和党全国委员会公布了一份奥巴马当初竞选承诺的清单，包括动用庞大的经济刺激计划将失业率减至8%，讥讽奥巴马未能兑现承诺，这是为何有50%左右的民众对奥巴马不满的原因。
奥巴马的竞选团队则强势反击。“相比4年前在艾奥瓦州的表现，罗姆尼此次获得的选票更少，赢得的份额也更少。”奥巴马的竞选经理吉姆·梅西纳说。
“罗姆尼以一个虚弱的领先者参与竞选，他也必将以虚弱的领先者姿态离开。”担任奥巴马政治顾问的戴维德·阿克塞尔罗德说，“真实的情况是，选民不清楚罗姆尼今天究竟处于何种地位，明天又会站在哪里”。
在初试牛刀拿下艾奥瓦州的鼓舞下，共和党普遍将希望寄托在罗姆尼身上，舆论认为他最终将和奥巴马在今年11月6日一决雌雄。“罗姆尼是我们提名的最佳候选人。”2008年共和党总统候选人、联邦参议员麦凯恩如是评价，他还表示自己最大的愿望就是将罗姆尼“送入白宫”。1月10日新罕布什尔州初选时，麦凯恩还将为罗姆尼助阵。
罗姆尼对选民表示，如果赢得大选，他将努力将美国重塑为“创造就业的机器”。而对奥巴马推动的医改计划，其中受到共和党批评的部分，他表示将在“入主白宫的第一天就令其消失”。
分析认为，罗姆尼较之其他共和党候选人确有优势，但其摩门教徒的身份却是致命硬伤，他能在竞选征途上走多远、最终能否与奥巴马对决，还是一个很大的疑问。
