美国时间1月10日,继一周前的艾奥瓦州初选,2012总统大选共和党初选将在新罕布什尔州再度举行。目前罗姆尼、桑托勒姆、罗恩·保罗、金里奇、佩里及洪博培六位竞选人齐聚这一美东小州,只待两天后再决雌雄。
对比艾奥瓦州胶着的选情,此次新罕布什尔州选情较为明朗。1月3日在艾奥瓦州初选以8票险胜的罗姆尼持续领跑,是眼下公认的“大热”人选。
从民调看,进入1月后,罗姆尼在新罕布什尔州的支持率保持在30%以上,对手的支持率则很少超过20%。近两天更有权威民调显示,罗姆尼的支持率创下40%的新高,比排名第二的洪博培高出23个百分点,领先优势十分明显。
作为前马萨诸塞州州长,罗姆尼可谓占尽“天时地利”。新罕布什尔州毗邻马萨诸塞州,一向被视作罗姆尼的“半个地盘”。因长年在此根植,当地选民对他极为熟悉,知名度比其他五位竞选人高出一截。
另一方面,新罕布什尔初选具有“完全开放”的特点,即该州选民无论是共和党、民主党还是不属于任何一党,均可在10日当天参加初选投票,对于不属于极右阵营的罗姆尼而言,这意味着他更有机会赢得中间派及无党派选民的支持。
在艾奥瓦州初选中,极右阵营“中坚分子”桑托勒姆惜败罗姆尼,爆出共和党初选一大冷门,也使自己成为一匹不折不扣的“黑马”,但就新罕布什尔州选情而言,外界普遍相信他的机会不大。
原因之一是桑托勒姆在艾奥瓦州将“零售政治”进行到底,选前走访该州370多个城镇,尽最大可能与选民面对面接触,但“零售政治”虽然能在关键小州起到奇效,但这种极耗精力的做法不可能连续复制,这就造成桑托勒姆在新罕布什尔州的民意基础大减。
与桑托勒姆类似,前美国驻华大使洪博培的竞选策略也未走“寻常路”。作为立场温和的共和党竞选人,民调一直靠后的洪博培径直放弃艾奥瓦州初选,转而全力在新罕布什尔州造势,期望能在10日的初选中成功“翻盘”。
这一“破釜沉舟”之举与4年前赢得共和党总统提名的麦凯恩如出一辙。当时麦凯恩也被很多专家认为毫无获胜希望,但在放弃艾奥瓦州初选后,他出人意料地拿下新罕布什尔初选,赢得一场极为关键的胜利,进而一改颓势,将不利选情彻底扭转。
但与麦凯恩相比,现在洪博培的选情更为严峻,虽然支持率有所提升,但仍与罗姆尼相差20多个百分点,因此10日开选后,洪博培是效仿麦凯恩打场“翻身仗”,还是最终步巴克曼后尘无奈退选,人们将拭目以待。