2011年，对于美军而言，无疑是具有重要纪念意义的一年，因为它所组织或参与的几次军事行动都结出了硕果，终将夙敌本·拉登、安瓦尔·奥拉基与卡扎菲等一些枭雄式人物送进了坟墓。
美军击毙本·拉登与奥拉基的行动属于非常规作战行动，即反恐，而其参与的推翻卡扎菲政权的“奥德赛黎明”行动则属于常规作战。面对不同的战争类型，美军的应对之道也大相径庭。
依靠力量：单干 vs 联盟
在反恐作战中，美军倾向于单打独斗。自“9·11”事件以后，巴基斯坦就成为美国反恐战争中的“坚定伙伴”，为配合美军行动作出了巨大贡献。如此坚定的反恐盟友在剿杀本·拉登的场景中却没有获得“出镜”机会，甚至连在本国领土内采取行动的事前通报也没有收到。事后，面对巴基斯坦国民的抗议活动，奥巴马强硬回应说，“为了剿灭恐怖分子，美军将继续保留在巴境内采取类似行动的权力”。可见，在反恐战争中，美军单边主义思维取向严重，宁愿损害盟友权益也不愿“贻误战机”。
在常规作战中，美军则注重依托盟友配合。面对利比亚问题，美军放弃了反恐战争中的“事必躬亲”姿态，充分发挥了联军的合力作用。在直接参与了4天的空袭之后，美军就逐渐淡出了军事行动，交由法国、英国等盟国组成的北约实施外部打击，自己则担负起支援任务。同时，美国不忘积极支持利比亚国内反对派，使其成为推翻卡扎菲政权的内部力量。
可见，在与正规军较量的行动中，美军对盟友表现出足够的信任，而自己则只扮演“幕后推手”的角色。
作战目标：清点 vs 控面
美军在反恐作战中侧重对恐怖分子实施定点清除。经过10年的反恐战争，美军虽然推翻了塔利班政权，但也造成了“基地”组织成员的“外溢”与“化整为零”。
基于此，美军所进行的反恐战争的作战目标发生了由“面”转“点”的变化：即不再通过大规模地面进攻消灭特定地域的恐怖分子集合体，而是逐个清除分散在世界各地的恐怖分子个体，尤其是具有影响力和号召力的恐怖“大亨”。本·拉登与奥拉基的殒命就是美军反恐战争中“清点”行动的硕果。
在常规作战中，美军更注重对所针对国家的政权进行武装颠覆。利比亚在国际航运上的地缘战略价值及其拥有的丰富的油气资源，使得美国等西方国家垂涎三尺。然而，卡扎菲是激进的阿拉伯民族主义者，被美国等西方国家视为难以合作的“异类”，一直想对其下手，实现利比亚的“改朝”，利比亚的内乱实乃良机。因此，美军参与利比亚战争的目的则不单纯是清除卡扎菲这个“点”，而是旨在控制利比亚这个“面”，即彻底实现利比亚的政权更迭。
