1月2日，奥巴马结束度假返回华盛顿。
1月2日，美国艾奥瓦州，支持率领先的共和党竞选人罗姆尼和选民在一起。
共和党在艾奥瓦州举行首场预选，6名竞选人参选，马萨诸塞州前州长罗姆尼支持率领跑。
当地时间3日晚，美国一个人口只有300万，面积不足15万平方公里的小州——艾奥瓦州将吸引全美、乃至全世界的目光。当天，美国共和党将在这里举行总统大选首场预选，由此拉开2012年美国总统选举序幕。美国总统大选程序复杂，将持续近一年的时间。在繁杂的预选程序后，最重要的全国选举将在今年11月举行。
1700场会议选代表
3日晚，6名来自共和党的总统候选人将接受艾奥瓦州大约12万共和党支持者的“挑选”，这些支持者将在艾奥瓦州99个县大约1700个地点举行会议，选出该州28个代表，参加预计于8月举行的共和党全国代表大会。而全国代表大会将选出代表共和党的总统候选人，与民主党总统候选人最后角逐总统宝座。
尽管不是直接选举本人，但对共和党6名候选人而言，只要赢得多数代表支持，也就被认为赢得了该州预选。而赢得最底层选民的支持，是这一切的最关键。
目前，支持率领先的三名竞选人分别是马萨诸塞州前州长罗姆尼、得克萨斯州众议员保罗，以及宾夕法尼亚州前参议员桑托勒姆。此外还有前众议院议长金里奇、得克萨斯州州长佩里，以及明尼苏达州众议员巴克曼参选。
美国前驻华大使洪博培也已宣布参加共和党总统候选人的竞选，但因支持率垫底，洪博培已基本放弃了艾奥瓦州的选战，全力备战新罕布什尔州预选。
共和党热民主党静
在共和党方面紧锣密鼓的展开预选之时，民主党方面依然静悄悄。总统奥巴马有充分时间准备最后的决战，而目前的共和党预选，刚好为他提供了了解对手的良机。美国白宫2日说，奥巴马将于当地时间4日赴俄亥俄州，在当地一所中学就经济问题发表讲话。分析人士认为，2012年美国经济的发展态势，将成为奥巴马是否能竞选连任的关键。
同共和党一样，民主党方面也将在各州选举该党全国大会代表，再由这些代表选出民主党总统候选人。
大选程序
民主、共和两党在全国各州及首都预选（开会选举或直接投票）
选出两党全国代表大会代表
两党召开全国代表大会确定总统候选人
两党总统候选人展开全国竞选
全国选民投票选出总统“选举人”
由总统“选举人”投票选举总统
