1月2日，艾奥瓦州首府得梅因附近，共和党总统竞选人罗姆尼在首次预选前夜四处奔走拉票，参加竞选活动时与支持者握手。 新华社记者 张军摄
新年的钟声刚刚敲过，美国大选年的锣鼓就正式敲响。1月3日，共和党总统候选人初选在艾奥瓦州打响前哨战。
新年无假期 冲刺拉选票
艾奥瓦州位于美国中部，平时默默无闻。但每逢大选年，它就是开年之际最受瞩目的焦点。
政党竞选和总统大选的第一枪都是在艾奥瓦州打响，一般比别的州要早一个星期左右。在冲向白宫的赛道上，这里是率先鸣枪的首轮赛场。其风向标意义之敏感与重大，对参选者和投票者都是不言而喻的，在野的共和党人当然要在这里更下大力气。
因此，除了得克萨斯州国会议员罗恩·保罗之外，包括前马萨诸塞州长罗姆尼、前众议长金里奇等最有希望的共和党总统竞选人，2012年的新年全是在艾奥瓦州度过的。
新年之夜，金里奇和夫人来到普通街道的竞选站，当起了发放饮料的服务生；女议员巴赫曼进入学校，和孩子们一起翩翩起舞；罗姆尼更是取消了部分计划，闪电一样“射”回艾奥瓦州，马不停蹄地穿梭于各竞选站之间。
1月2日，罗姆尼又连轴转地参加了4场当地游行活动，对艾奥瓦州西北部他呼声最高的区域更是“多加关照”。
与往年相比，共和党竞选人这次在艾奥瓦的“出手”比较节制。这令广告销售人员大失所望。
一直到2011年11月底，竞选广告投放量才有所增加。在初选日期确定为1月3日后，精打细算的共和党竞选人才开始在新年之前到艾奥瓦州投放广告。罗恩·保罗和得克萨斯州前州长里克·佩里是在艾奥瓦投放商业广告最多的竞选人。
根据民意调查，一番拉票之后，目前罗姆尼获得24%的支持率，位居第一。素以自由派观点著称的来自得克萨斯州的国会议员罗恩·保罗拥有22%的支持率，名列第二。社会保守派参选人里克·桑托罗姆在几个月徘徊于民调底部之后，现在以15%的支持率跃居第三。
前国会参议员桑托罗姆的支持率最近迅速攀升，现已首次达到两位数。舆论预计，桑托罗姆在艾奥瓦有可能拿到第二名。
“最激烈的共和党初选”
目前为止，共和党初选仍处在一团混战的阶段。许多美国媒体的评论都惊呼，这次初选称得上是共和党近20年来最激烈、最具戏剧性的选战。
从竞选人陆续宣布参选开始，共和党此次初选就像一场跌宕起伏的大“秀”。
