20年前，苏东剧变之后，面对西方世界的强大压力，邓小平提出了“冷静观察、稳住阵脚、沉着应付、韬光养晦、绝不当头、有所作为”这24个字的战略方针。这为我们渡过难关，推动中国的和平发展起到了十分重大的作用。20年后的今天，我们应该如何理解这24字的方针呢？
我认为，首先要完整准确、积极全面、科学辩证地认识这24字方针的内涵。“冷静观察”是正确认识世界格局的前提条件： “稳住阵脚”是正确处理国际问题的基础： “沉着应付”是找到解决国际新问题之新办法、在国际上争取主动的关键：“韬光养晦” 是量力而行、避免力不胜负的策略：“绝不当头”是我们在国际关系中不谋求特权和特殊地位的本质体现；而“有所作为”才是我们在国际问题上的根本目的。
贯彻这24字方针，核心是正确处理韬光养晦与有所作为之间的辩证统一关系。一方面，我们绝不能出头扛旗，与西方资本主义集团全面对抗，我们也没有这个实力：另一方面，我们也不能对国际上的所有事务不闻不问，完全埋头做国内的事情。从一定意义上讲，能不能有所作为，关键是看我们与第三世界的团结与合作能否有新的加强与发展。我们还要正确处理与世界上各个强国的关系，从而不断拓宽我国对外关系的回旋余地，趋利避害，积极推动世界多极化的发展。只有在国际事务上有所作为，才能创造一个良好的国际和周边安全环境，才有利于我们的经济建设。
