美国《华盛顿邮报》网站12月17日文章 题：美国撤离伊拉克标志着美国远大前程的终结(作者美国波士顿大学历史与国际关系教授安德鲁·巴切维奇)
美国历史上，我们总是能够获得一个明确的结局。1929年10月的经济大萧条终结了美国兴旺的20世纪20年代；对日作战胜利日终结了第二次世界大战。美军本月撤离伊拉克，尽管少了一些戏剧性，但同样标志着一个时代的终结。
远大前程毁于一旦
伊拉克战争始于2003年，当时确信会迅速取得胜利，结果近9年之后才结束，而且美国得到的东西也要少得多。这场战争本来担负着显示我们统治地位的使命，但却显示了美国力量十分有限。它使一度被认为将确定未来的后冷战时期的远大前程毁于一旦。
还记得上世纪90年代的情景：苏联经历着解体的阵痛，而美国则一路高歌吗？冷战出现了一个和平的结局，于是历史翻开了新篇章，似乎充满了希望。在美国的带领下- 1991年的“沙漠风暴行动”肯定了其卓越性——世界由黑暗走向光明。
在美国准备与萨达姆·侯赛因进行第一次军事对抗时，老布什总统宣布了 “世界新秩序”的到来。因为缺少诗意，他的表述从来都没有流行过。所以在华盛顿，政客和评论员们很快就竞相提供了对该时代更生动的种种描述。这种努力产生了三种广泛的说法。
第一种说法是意识形态上的：共产主义的崩溃意味着自由民主主义的胜利，这种胜利被视作不能改变且不可逆转；第二种说法是经济上的：冷战的结束释放了全球化的力量；畅通无阻的商品、资金、思想和人员流动，这些诱人的创造财富的机会在以前是不可想象的。第三种说法是军事上的：先进的信息技术正在使战争发生革命；能够利用这种革命的武装军队可以获得前所未有的效率。
美国人理所当然地认为，他们自己的民主方式应该并且可以在全球推广。他们认为，他们比任何一个未来竞争者都能更好地利用全球化优势。至于高科技军事力量，“沙漠风暴”已证实了美国的威力；所谓军事革命可能会将一个明确的优势转化为永久的霸主地位。
历史不再青睐美国
接下来发生了9·11事件，这个无所不能的超级大国因此看起来更像是历史的受害者，而不是创造者。从一开始，小布什总统对这次蓄意冒犯事件的反应不仅仅是寻求避免对美国本土的进一步袭击，而是要打消公众的下述疑虑：历史可能不再偏向美国了。
小布什在2001年9月20日向国民保证： “只要美国有决心并强大，这就不会是一个恐怖时代。这里以及全世界都将是一个自由的时代。”对于那些阻碍自由时代启动的人，小布什称他们为 “20世纪所有罪恶的意识形态的继承人”，注定将走进“由唾弃谎言堆砌的历史无名冢”。
