2011年，“变局”、“告别强人政治”、“选举”成为大中东地区的热词。当小贩博阿齐齐举火自焚时，恐怕他本人和所有人都不曾想到，这把火不仅“点燃”了突尼斯，也“点燃”了埃及、利比亚、也门、巴林、叙利亚等一连串西亚北非国家，在这场“中东变奏曲”中融入失望与渴望，抗争与妥协，毁灭与重塑的音调。
“强人”倒台 安宁难觅
从年初开始，西亚、北非多国相继爆发反政府示威活动，抗议、冲突乃至内战引起国际社会关注。一些国家的抗议最终演变成了推翻政权的“革命”，曾经叱咤风云的“强人”纷纷离开政坛：执政24年的本阿里放弃总统权力，携家眷至国外避难；担任总统30年的穆巴拉克辞职，并成为埃及首位受审的领导人；掌权42年的卡扎菲在苏尔特重伤身亡；执政33年的萨利赫移交权力，打算前往美国“治病”。
但是，“强人”的离去并未立刻换来安定与和平。不同宗教、派系、部族的角力，令“选举”复杂难测。已经进行选举的突尼斯和埃及曾经或正在爆发冲突，特别是埃及，民众与军方的冲突在12月突然升级，造成自议会选举以来最大的伤亡。10月底结束战事的利比亚将选举的时间定为明年中期。届时，临时政府能否实现平稳过渡仍存疑问。
内生抗议 外力介入
表面看，中东大变局起于“草根”民众推动，上下结合，逐步升级演变。究其根源，中东国家长期存在的政治僵化、官员腐败、经济不景气、失业和贫困人口激增、国家发展缺乏活力等问题乃是主因。此外，部落纷争、教派冲突和发展不均衡等现象使矛盾进一步激化。而且，一国之变还会引发多米诺骨牌式的连锁反应。
从隐形介入到公开干预，从积极扶持反对派到公开宣称一国政府“不具合法性”，乃至武力相向，西方国家在中东棋局中起到了不可忽视的作用。利比亚的“禁飞区”就是一例：北约以保护平民为由介入战事，彻底改变了政府军与反对派的力量对比，并最终推翻了卡扎菲政权，但也让利比亚变得满目疮痍。在处理叙利亚问题上，西方国家亦是一面加紧制裁，一面积极推销“人道主义走廊”，为武力解决叙利亚危机提供“口实”。
各方博弈 格局重塑
“中东”，这个严格意义上不属于正式地理术语的地区，在吸引世界眼球的同时，也经历着新一轮的“乱、变、建”。各方博弈更让这一“热点”的未来格局充满变数。
上海外国语大学中东研究所所长刘中民在接受采访时表示，中东地区格局正处在进一步分化重组之中。阿拉伯世界分化进一步加剧，埃及传统大国地位下降，阿盟的领导作用遭削弱，而沙特及其主导的海合会的影响呈上升态势；以色列安全环境面临埃以关系、土以关系的恶化以及巴勒斯坦入联等挑战；土耳其地区影响上升；伊朗地区环境复杂化；中东变局为伊斯兰力量崛起创造了政治空间，其势力影响进一步上升。
他认为，当前世界主要大国正围绕中东主导权展开新一轮争夺。美国将继续寻求维护中东事务主导权，但手段将更为灵活。欧洲大国和欧盟对中东的影响增强，但欧盟内部矛盾和美欧矛盾不容忽视。俄罗斯将继续实用主义外交政策，维护其在该地区的现实利益。
2011年岁末已至，但中东变局仍“未完待续”：叙利亚会否成为下一个利比亚？埃及、利比亚和也门能否平稳过渡？巴以之间又将如何发展？“后美军时代”的伊拉克和阿富汗该如何面对反恐“真空”？伊核问题又将生何变数？
2012年，中东恐怕仍将难以成为“净土”。
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