美国国防部长帕内塔15日在巴格达正式宣布驻伊美军任务结束，为历时8年多的伊拉克战争画上句号。
帕内塔当天上午抵达巴格达，中午时分出席了在巴格达机场举行的纪念仪式。驻伊美军最高司令奥斯汀在仪式上卷起美军军旗，标志美军结束在伊拉克的任务。
帕内塔随后发言说，这场战争的代价巨大，美国付出了生命和金钱的代价，伊拉克人民也是如此。他说，撤军后美国将继续帮助伊拉克清除内部极端主义和抵御外来威胁。“我们将在中东地区维持强劲而持久的军事存在”。
美国驻伊拉克大使杰弗里、美国参谋长联席会议主席登普西、伊拉克陆军参谋长兹巴里和国防部发言人阿斯卡里以及160名美军士兵参加了持续约45分钟的纪念仪式。
仪式结束后，帕内塔将与伊拉克领导人就撤军等事宜举行会谈。
伊拉克战争期间美军近4500人丧生，超过3万人受伤，而伊拉克方面死亡人数超过10万人。一度人数达到17万的驻伊美军目前仅剩5000人左右，将于今年年底前从伊拉克全部撤出。
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